Il n'y a pas eu photo cette saison chez les espoirs. Les Choletais ont outrageusement dominé les débats et ont pu célébrer leur sacre dès le 14 avril, soit un mois avant la fin du championnat ! Avec quatre matches restants à jouer, le club des Mauges (28v-2d) possède sept victoires d'avance sur son dauphin, l'Elan Chalon (21v-9d).

Un autre chiffre témoigne de la domination de cette équipe, sa moyenne de 88,6 points inscrits par match. Tout simplement un record sur les dix dernières éditions du championnat espoirs. L'équipe entraînée par Sylvain Delorme possède une puissance de feu rare, à l'image de sa jeune pépite, Killian Hayes (1,95 m). Le fils de l'ancien pro, DeRon Hayes, a tourné jusque-là à 16,3 points et 7,3 passes par match. Il est le cinquième meilleur marqueur du championnat et le cinquième meilleur joueur à l'évaluation (19,4). Petite précision, Killian fêtera ses… 17 ans le 27 juillet.  Sous contrat jusqu'en 2020 à Cholet, soit l'année de sa draft probable en NBA, ce combo guard pétri de talent devrait se faire une place dans l'effectif professionnel dès la saison prochaine (7 matches pour 49 minutes cette saison en Jeep® ÉLITE).

Autre joueur à suivre de près, Melvyn Govindy (2,12 m, 21 ans), le fils de l'ex-international Sandra Dijon (133 sélections) a compilé 15,3 points à 69%, 8,7 rebonds en seulement 20 minutes. Ce phénomène physique a paraphé son premier contrat pro en novembre dernier. Autour de lui, Cholet Basket aligne une raquette sans grand équivalent dans le championnat, avec le Congolais Rigo Edzata (2,05 m, 21 ans) et l'ex-international U18 et U19, Warren Woghiren (2,13 m, 19 ans). Sur les lignes extérieures, Yannis Thalgott (1,93 m, 20 ans) a franchi un palier cette saison (10,5 points en 26 minutes et un bon 37% derrière l'arc). Youri Morose (10,7 points et 6 rebonds) et Quentin Ruel (11,2 points et 4,8 rebonds) ont apporté une grosse dimension athlétique et une belle rentabilité statistique.

Enfin, la jeune garde choletaise abrite un autre talent brut. Karlton Dimanche (1,94 m, 18 ans), que Kévin Séraphin avait repéré dans un camp en Guyane, n'est pas sans rappeler un certain Rodrigue Beaubois. Déjà très correct à ce niveau (7,8 points, 3,5 rebonds, 2,7 passes) compte-tenu de la concurrence sur les lignes arrières, ce meneur-arrière devrait totalement éclore la saison prochaine.

En attendant, ce groupe de copains a bien l'intention de s'emparer du Trophée du Futur (du 25 au 27 mai à Antibes). Six fois champion de France espoirs dans son histoire, Cholet n'a plus gagné ce trophée depuis 2001. Une éternité pour le club des Mauges.

Les dix derniers champions de France espoirs

2018      Cholet

2017      Nancy

2016      Pau-Lacq-Orthez

2015      Strasbourg

2014      Gravelines-Dunkerque

2013      Chalon-sur-Saône

2012      Le Mans

2011      Paris-Levallois

2010      Cholet

2009      Cholet