Killian HAYES

Biographie/Formation : Il n'est presque plus nécessaire de présenter DeRon, le père, qui pendant cinq saisons fit trembler les filets de la Meilleraie. La maman, Sandrine, ex-joueuse elle aussi, est également issue d'une famille (Demiannay) qui a pignon sur rue dans le milieu du basket choletais. Y aura-t-il, dans quelques années, encore nécessité de dresser le portrait du fils ? Rien n'est mois sûr !

Car depuis ses débuts, dont on ne sait d'ailleurs où et comment fixer la date puisque DeRon lui-même affirme que "Killian a toujours eu un ballon dans les mains", on ne s'arrête plus de vanter sa précocité. Dès l'enfance, Killian reste scotché des après-midis entiers sur les highlights de la NBA. C'est d'ailleurs cette double culture franco-américaine qui renforce l'intérêt pour ce jeune meneur gaucher, aussi habile en un contre un que dans la mise en musique d'un collectif. Le cocktail est savoureux.

Killian a poussé la proximité génétique et sentimentale avec son père jusqu'à naître dans le même hôpital que DeRon, à Lakeland (Floride). On est alors en juillet 2001, et DeRon effectue une pige en Ligue ABA (une ligue mineure) du côté d'Indiana. Lors du retour du paternel à CB, un an plus tard, Killian sait à peine marcher, mais galope déjà derrière le banc choletais. Alors que DeRon signe à Nancy, il assiste même aux premiers dunks de son fiston dans le jardin familial. On dit même que Killian, haut comme trois pommes, cherchait déjà à tester le 360 !

C'est lors de la signature de DeRon à Angers BC (N1) que Killian fait ses premières armes à CB. Vice-champion de France minimes, il impressionne déjà par ses qualités de drive, et fait de shoot extérieur l'axe majeur de sa progression. Il ne faudra guère de temps au rejeton pour franchir un nouveau palier. Dès sa première saison cadet, il va totalement se révéler à la planète basket toute entière. Car les récompenses de sa saison sont dignes d'un menu de Gargantua : vainqueur de la Coupe de France U17 (6 points, 8 passes et 6 rebonds en finale contre Chalon), champion de France U18 (et MVP de la finale face à Hyères-Toulon), finaliste du Trophée du Futur (après une première saison espoir très formatrice : 4,7 points ; 2,1 passes), le tout avec CB. Est-ce tout ? Oh que non. MVP du Jordan Brand Classic (un camp NBA réunissant les meilleurs prospects), il paraphe une saison exceptionnelle en devenant champion d'Europe U16 à Podgorica (Croatie), le tout (évidemment) en étant désigné MVP du tournoi (avec 16,6 points ; 7 rebonds ; 5,1 passes), et accessoirement 2e passeur, 5e scoreur... et en affichant un sang-froid glacial en finale, face au pays hôte. Une razzia ! Circulez, mais restez tout de même, parce qu'il y a tant de choses à voir ! Et dire que Killian n'a alors que 16 ans !

Le plus corsé reste néanmoins la confirmation. Intégré aux entraînements de l'effectif pro de Philippe Hervé en début de saison 2017-2018, Killian Hayes dispute ses 2 premières minutes en Pro A lors de la réception de Nanterre. Quelques semaines plus tard, le voilà propulsé dans le cinq majeur de CB, à l'occasion d'un déplacement en Coupe de France (4 points, 2 rebonds et 3 passes en 15') à Saint-Vallier. Face à Strasbourg, il est même responsabilisé (15 minutes disputées), et inscrit le premier primé de sa jeune carrière dans l'élite. En parallèle, Killian poursuit sa prise de muscle chez les espoirs. Non sans facilité là encore, puisqu'il est élu MVP de la première moitié de saison (16,4 points à 46,8 % ; 6,9 passes ; 3,7 rebonds ; 2,8 interceptions en 31'), le tout agrémenté d'un rendement derrière l'arc en progrès (33 %). Sa deuxième partie de saison rencarde un peu plus sur son potentiel. Au mois de mars, il outrepasse à 3 reprises la barre des 10 passes décisives (à Gravelines, Limoges et face à Boulazac), le tout en ne baissant pas de ton au scoring. C'est lors de la réception de Monaco (victoire 83-71) qu'il permet à CB de se parer à nouveau du costume de champion de France. Le tout au terme d'une saison une nouvelle fois exceptionnelle, collectivement (Trophée du Futur et titre U17 e prime) et à titre individuel (16,6 points à 47% ; 3,9 rebonds ; 7,2 passes ; 2,8 interceptions en 31'), même si sa capacité à bien tenir le ballon mérite encore d'être aiguisée (4,5 balles perdues, dont 9 face à Nanterre).

Intégré davantage encore aux séances des pros en fin d'exercice, il envoie un message très éloquent lors de la dernière journée de championnat de Jeep Elite, lors de la réception du futur champion, Le Mans. Il se paye en effet le luxe d'enrhumer le vieux briscard de l'élite qu'est Antoine Eito, au point d'y signer son match référence (12 points et 6 passes en 28'). Se pose alors la question de son avenir dans les Mauges. Ludwigsburg, le Partizan de Belgrade et Turin se montrent alors les clubs les plus pressants pour enrôler la pépite choletaise, qui fait finalement le choix de s'engager pour trois ans avec CB.

Très complète, la saison 2017-18 s'achève sur un Mondial U17 argentin là aussi très abouti, avec l' équipe de France. Son entrée en compétition est quelque peu poussive, mais accouche finalement d'un récital face à la Croatie (16 points, 7 rebonds et 9 passes en seulement 30'). Grâce à leur maître à jouer, les Bleus se hissent en finale de la compétition face aux Etats-Unis (défaite 95-52)... et Killian Hayes est logiquement élu dans le 5 majeur de la compétition.