Les Choletais se déplacent ce soir au Portel, pour affronter une équipe qui a failli créer l’exploit contre la quasi-invincible équipe de Monaco, le week-end dernier. Avec un bilan presque similaire, Cholet, actuellement 14^ème de ProA (4v-6d) vient chercher à confirmer sa relancée face au Portel, 16^ème (3v-7d), suite à sa victoire in extremis à domicile contre Gravelines-Dunkerque.

1^er quart-temps : 14-18

Hachad entame le match en donnant de suite 3pts à son équipe. Evtimov tente de l’imiter, en vain. De l’autre côté, Boutsiele assure une défense physique sur Hassel, atout capital du Portel. Les Choletais ont du mal à se trouver en attaque et Le Portel en profite pour intercepter la balle. Solide en défense, Jakim Donaldson monte au contre sur Angel Rodriguez et le Chaudron s’enflamme déjà. Puis Benjamin Dewar intercepte à son tour et part seul à la contre-attaque pour inscrire les premiers points choletais de la soirée (4-2, 3’). Malgré la bonne défense de CB, Darrin Dorsey score à 3pts pour donner 5pts d’avantage à son équipe (7-2, 4’). Dewar s’écarte pour laisser Ilian Evtimov passer au cercle. Puis, Evtimov encore, s’efface de son défenseur pour prendre un tir très longue distance (11-7, 7’). Les Portelois sont sur tous les ballons avec une défense homme à homme très agressive. Mais Evtimov de nouveau, aligne derrière les 6,75m (11-10, 8’), tandis que Le Portel peut compter sur ses intérieurs pour scorer dans la raquette (13-10). Au tour de David Noel de démontrer ses talents avec un 3pts au buzzer des 24’’ (14-13, 10’), puis au rebond pour remettre le lancer franc de Jonathan Rousselle. Conclusion du quart-temps par deux lancers-francs d’Isaiah Swann, pour terminer sur le score de 14-18 en faveur de Cholet.

2^ème quart-temps : 17-11

Les deux équipes sont au coude à coude avec chacune une défense très dure. Jerry Boutsiele ouvre enfin la marque de cette deuxième période, suivi de Jakim Donaldson (16-20, 14’). Malgré ces superbes défenses, Darrin Dorsey inscrit de nouveau un primé, immédiatement imité par Ilian Evtimov et sa main chaude (19-24, 15’). Précieux aux rebonds, Jerry Boutsiele l’est également en attaque grâce à ses lancers-francs (19-27, 14’). C’est un réel combat qui est en train de se dérouler au Portel, d’une rare intensité. Cholet se repose un peu et encaisse un 9-0 laissant les locaux repasser devant (28-27, 18’). Philippe Hervé stoppe l’élan des Portelois avec un temps-mort. Mais c’est sans compter sur Dorsey qui continue à aligner à 3pts. Ben Dewar arrête l’hémorragie sur une contre-attaque (31-29, 30) et les locaux prennent un temps-mort. Philippe Hervé choisit d’intégrer les jeunes Abdoulaye N'doye et Darel Poirier sur le terrain pour les secondes restantes. Les deux équipes rentrent aux vestiaires avec 2pts d’écart : 31 à 29 pour Le Portel.

3^ème quart-temps : 12-9

Après deux actions offensives réussies et seulement 2’30 de jeu, Cholet se retrouve rapidement handicapé de 4 fautes collectives. Les deux équipes montent encore en intensité et Donaldson trouve la marque, imité par Evtimov à 3pts (38-36, 23’). Le Portel peut compter sur ses très solides intérieurs Hassel et Donaldson pour rythmer le jeu. Jonathan Rousselle s’occupe de couper les lignes de passe, tandis que Graham Brown prend sa 3^ème faute et est aussitôt remplacé par Jerry Boutsiele. Darrin Dorsey enflamme la salle avec un 5^ème panier à 3pts (43-36, 27’). Isaiah Swann obtient 2 lancers-francs avant de faire lui-même faute sur Benoit Mangin (44-38, 27’). Boutsiele toujours présent au rebond offensif récupère le shoot d’Evtimov et le remet, pour revenir à 4 unités des locaux. Grâce à un courageux rebond offensif, les Choletais inscrivent 3pts avec Evtimov. Mais une nouvelle fois, les fautes choletaises viennent perturber la remontée au score et les Portelois gagnent de très importants lancers-francs. Il ne manque que 5pts à Cholet pour revenir au niveau de son adversaire. Fin du 3^ème quart-temps : 48-43.

4^ème quart-temps : 23-20

Jonathan Rousselle réveille ses talents de shooteur en inscrivant d’emblée un primé, puis un lay-up (48-48, 31’). Mais Darrin Dorsey remet les pendules à l’heure avec un nouveau panier longue distance et agrémente sa stat incroyable : 6/7 à 3pts. Puis, Jessie Begarin prend également son rôle de shooteur à cœur, auquel va répondre Benjamin Dewar (54-53, 34’). CB réussit à contrecarrer la défense tout terrain de son adversaire avec David Noel à la finition (57-55, 34’). Sur la 4^ème faute de Jonathan Rousselle, Begarin inscrit deux lancers-francs pour prendre 4pts d’avance (59-55). Philippe Hervé se voit dans l’obligation de prendre un temps mort avant que l’écart ne devienne trop important (61-55, 35’). Au retour du banc, Rousselle prend sa 5^ème faute et occasionne les lancers  de Mohamed Hachad. Le Portel s’enflamme et prend 11 points d’avance (66-55, 37’). Il reste 3min à jouer et Hachad plante un 3pts, agrandissant l’écart à rattraper des Choletais. CB n’y arrive pas et manque cruellement d’adresse dans ce dernier quart. David Noel ravive la flamme avec un tir à 3pts (69-58, 38’), Angel Rodriguez l’imite mais ce sera trop tard. CB s’incline 71-63 au terme d’un match extrêmement serré.

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En conférence de presse, Philippe Hervé souligne l’intensité qu’ont mis ses joueurs tout au long du match, mais regrette de ne pas avoir su garder l’avantage en 1^ère mi-temps.

Les réactions en vidéo d'Éric Girard :