Cholet Basket (15e, 9v-16d) recevait le SPO Rouen (14e, 10v-15d), ce samedi soir à la Meilleraie. Les Normands sont assez en forme, avec une victoire contre Le Mans (75-68), dernièrement. Face à eux, c'est une équipe choletaise qui va un peu mieux depuis trois matchs, avec deux victoires sur cette période, les deux à l'extérieur : à Dijon (68-70) puis à Orléans (72-79). Le bémol ? CB n'a pas gagné dans sa salle depuis le début de l'année, soit cinq revers. Une série à enrayer le plus tôt possible.

Quart-temps 1 : 13-22

Rouen remporte l'entre-deux, mais c'est Paul DELANEY III qui ouvre la marque pour CB, sur un lay-up dans le jeu de transition. Daequan COOK égalise, Cedrick BANKS remet CB devant puis permet aux siens de compter deux possessions d'avance, dans un début de match solide de la part des Maugeois (7-2, 3e). Mais un 13-2 normand leur permet de passer devant pour la première fois, ce qui oblige Laurent BUFFARD à prendre son premier temps-mort (9-15, 6e). Kevin JONES est le premier choletais à réagir. Rouen continue pourtant d'imprimer son rythme, qui est soutenu et lui permet d'être loin devant (13-22, 10e).

Quart-temps 2 : 15-13

DELANEY III relance bien CB en claquant un dunk en contre, mais Rouen est en forme, et le prouve en plaçant des bons paniers (18-26, 14e). Cholet calme la furia normande en mettant deux paniers précieux, avec entre autres un primé de Rudy JOMBY (23-26, 16e). Mais Maxime COURBY lui répond en périphérie et permet au SPO de prendre ses aises en tête de course (28-35, 20e).

Cholet Basket est nettement distancé dans cette première mi-temps et il le doit tout d'abord à une adresse déficiente : 35 % coté CB, avec 11/31 dont 3/9 à 3pts. Côté SPO c'est bien mieux, avec 45 % à 13/29 dont 5/9 à 3pts. Le secteur du rebond est aussi dans l'escarcelle de Rouen, avec 20 prises (4 offensives) contre 16 pour CB (4 offensives). Il faut compter les 6 passes décisives de chaque côté. On constate enfin que Rouen domine le match dans sa globalité, avec une évaluation de 39, contre 26 pour Cholet.

Quart-temps 3 : 20-15

Le match reprend avec un panier pour Alain KOFFI face à un CB bien loin de son meilleur niveau. La preuve ? JONES, le meilleur choletais ces dernières semaines est en manque de réussite avec deux shoots ''faciles'' manqués à la suite et surtout un 14-2 pour Rouen à cheval sur les deux quart-temps (26-28, 17e ; 28-42, 25e). Mais derrière, c'est une autre série qui arrive, choletaise celle-ci, avec un 6-0 de belle facture, pour revenir à -8 en 30 secondes et obliger Christophe DENIS à prendre un temps-mort. Un 6-0 qui devient un 8-0, puis 10-0, et CB qui se fait pressant dans ce match. Mais la troisième faute de Jonathan ROUSSELLE permet à Jamar WILSON de se présenter sur la ligne, et de marquer. Mais ce n'est pas cela qui arrêtera la série des Choletais, qui placent un 16-2 afin de rendre aux Rouennais la monnaie de leur pièce, et d'égaliser sur un dunk de Nick MINNTERATH. CB termine la période en étant mené de 2 petits points (48-50, 30e).

Quart-temps 4 : 32-25

Le match repart très fort, avec un panier primé de ROUSSELLE, puis une faute offensive de KOFFI. Un nouveau trois points du capitaine choletais, puis un dunk de MINNERATH sur passe de BANKS, permettent aux joueurs de Laurent BUFFARD de placer un 12-0 et de mener 60-50 (34e). Un primé de COURBY aura calmé tout ça, mais pas pour longtemps : un alley-oop de MINNERATH lui répond, et CB se montre enfin autoritaire (70-53, 36e). Un relâchement choletais ramène Rouen à -8. La fin est à suspense, malgré les deux possessions d'avance pour CB (79-73, 39''6 à jouer). C'est d'autant plus le cas quand Chris OLIVER manque ses deux lancers et que Jamar Wilson rentre son tir (79-75, 31''1). DELANEY III rentre l'un de ses deux derniers lancers et Cholet s'impose – enfin – à la Meilleraie (80-75).

Cette victoire, les Choletais seront allés la chercher au plus profond d'eux-mêmes. Elle fait beaucoup de bien à une équipe qui ne s'était plus imposée chez elle depuis trois mois, autant dire une éternité aux yeux d'un public choletais qui aura magnifiquement crié son soulagement au buzzer final.

Le tournant de ce match aura été un temps mort posé par Laurent BUFFARD dans le troisième quart-temps. Avant celui-ci, les Choletais étaient dominés. Après cela, c'est eux qui ont mis la main sur le match et ne l'ont plus lâché.

Ils ont été portés par trois joueurs : Jonathan ROUSSELLE (12 pts, 4 passes), Paul DELANEY III (17 pts à 8/12, 5rbds, 6 passes, 24 d'éval en 27'30'') et Nick MINNERATH (14 pts, 7 rbds).

Si on se concentre sur les statistiques collectives, on constate que les Choletais ont été assez adroits, avec un beau 50 % aux tirs (34/68 dont 5/16 à 3 pts) contre 46 % pour Rouen (26/56 dont un magnifique 14/21 à 3 pts). Cholet a contrôlé le secteur du rebond (35 à 32 ; 9 offensifs à 5). Il a bien joué collectif (20 passes décisives contre 13 pour le SPO). Ils ont aussi réussi à faire concéder aux Rouennais la bagatelle de 18 balles perdues contre 10 côté choletais. Ils ont surtout largement dominé à l'évaluation (96 à 73).

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Nous vous donnons rendez-vous le Lundi 13 avril, à 20h30, pour le prochain match de CB à la Meilleraie. Ce sera une belle affiche contre le champion de France en titre, le Limoges CSP.

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Le résumé vidéo de CBTV :

Et celui de LNB TV :

Les réactions de Laurent Buffard :

Celles de Jonathan Rousselle :

Et celles de Christophe Denis :

Les photos de la rencontre :