Nick MINNERATH

2014-2015 : Cholet (Pro A). Bon coup du recrutement choletais, il signe un début de saison remarqué, avec en point d'orgue une démonstration individuelle et collective au Mans (26 points à 10/16), où il conclut notamment deux alley-oop de folie. La suite est plus irrégulière, jusqu'à cette prise de bec avec Zachery Peacock lors d'un entraînement. Si CB traverse un hiver glacial, il est le principal artisan du maintien hors de l'eau. Paradoxalement, il se montre moins décisif quand sa formation mène la danse. Il n'en signe pas moins la meilleure saison de sa carrière européenne (13,6 pts - 4,1 rbs - 12,2 d'eval' en 25 minutes)

Eté 2014 : Brooklyn (NBA Orlando Summer League). Il est encore testé par la NBA. Mais dans un effectif très fourni avec huit joueurs sélectionnés lors des dernières Drafts, il obtient peu de temps de jeu (8 min/match). Il réussit cependant à produire un peu (4,8 rbs - 1 rb en quatre rencontres), et montre face à Miami ses qualités de scoreur (12 pts en 13 min !). Pas suffisant néanmoins pour décrocher un contrat NBA.

2013-2014 : Obradoiro (Espagne), puis Le Havre. Preuve de la "hype" qui l'entoure après ses bonnes prestations avant et après la Draft, il est invité au camp de présaison des Los Angeles Lakers. Mais il préfère s'engager avec Obradoiro, 8e la saison précédente dans la plus relevée ligue d'Europe. Il brille contre Badalone (17 pts à 6/8 aux tirs - 15 d'éval' en seulement 22 min) et Vitoria (17 pts à 7/9 aux tirs - 17 d'éval' en 24 min). Mais, irrégulier, il est licencié à la mi-janvier (6 pts à 43 % - 2,2 rbs en 15 rencontres). Il retrouve immédiatement un emploi, au Havre, qui recherche un poste 4 depuis le départ de Marc Salyers. Ses qualités athlétiques et son adresse aident la STB à se maintenir (11,2 pts à 53 % aux tirs - 2,1 rbs - 10 d'évaluation en 15 matches). Il livre son premier match référence contre Orléans (21 pts à 9/15 aux tirs - 18 d'éval'). Et lors de la dernière journée, il prend même feu face à... son futur club, CB (30 pts à 12/16 aux tirs - 32 d'éval').

Eté 2013 : Sacramento Kings (NBA Las Vegas Summer League). Il n'a pas été drafté mais est invité par les Kings. Il évolue dans un effectif où figurent son coéquipier à Detroit Mercy et Drafté Ray McCallum, mais aussi David Lighty, champion de France avec Nanterre. Face à Toronto et Atlanta, très agressif, il rend à chaque fois 10 pts - 7 fautes provoquées. Ses stats globales ne lui permettent cependant pas d'obtenir un contrat (5,6 pts à 43 % aux tirs - 1,8 rbs en 17 min/match en cinq rencontres).

Formation : Il ne se distingue guère au lycée avec Nauset High School, dans son Massachussetts natal. Il joue épisodiquement ses trois premières saisons. Il aborde sa saison senior avec plus de détermination. Mais après deux matches, il se fracture la cheville, ce qui l'oblige à déclarer forfait pour le reste de la saison.

Il ne trouve alors preneur, deux ans après, que dans un championnat universitaire mineur, en Junior College Division 2, au Jackson Community College, dans le Michigan. A ce niveau, il est très performant (22,8 pts - 9,1 rbs). Il bat le record de l'école en marquant 37 points sur un match, et est élu second meilleur joueur de sa conférence.

La saison suivante, avec Jackson CC, il confirme. Il finit 19e meilleur marqueur de toute la NJCAA Division 2 (21 pts/match), 16e aux lancers-francs (82 %) et 15e aux contres (2,24). Il est également élu MVP du All-Star Game des Junior Colleges du Michigan, avec 17 pts en 24 min, justifiant sa nomination pour la 2e année parmi les meilleurs joueurs évoluant à ce niveau dans l'état. Il obtient aussi une place dans le troisième cinq de toute la NJCAA 2.

Fort de sa réputation dans le Michigan, il est enrôlé en 2010 par Detroit Mercy. Cette fac' a formé une vingtaine de joueurs NBA dont Spencer Haywood et Dave DeBusschere, de solides références dans les années 60-70. Il devient ainsi le premier joueur de Jackson CC à s'engager avec une équipe de NCAA Division 1 depuis 2006. Intronisé d'entrée dans le cinq de départ, il s'adapte très bien à l'Horizon League, conférence d'un niveau correct (11,2 pts à 53 % aux tirs - 4,8 rbs en 28 min/match). Aux côtés du futur NBAer Ray McCallum , il livre même après janvier six matches à 20 pts ou plus dont un record à 26 unités.

En 2011-2012, il débute fort (23 pts - 8 rbs). Mais alors qu'il tourne à 15 pts - 5 rbs en 28 min/match, il se blesse au genou après deux minutes de jeu lors du cinquième match. Plusieurs ligaments sont rompus, sa saison est terminée. C'est donc en civil qu'il assiste au sacre de son équipe au tournoi de l'Horizon League, et à l'élimination au 1er tour NCAA contre Kansas. Il obtient néanmoins le statut de ‘’redshirt’’, réservé aux joueurs qui passent une année blanche. Ceci lui permet de disputer une cinquième saison universitaire.

Après avoir reçu une distinction pour son éthique de travail durant sa convalescence, il accomplit une belle saison senior (14,6 pts à 46 % aux tirs - 5,9 rbs en 30 min/match). Il score 36 pts à 12/17 aux tirs contre Valparaison, et rend 34 unités - 12 rbs face à Cleveland State. Et son équipe termine à la 2e place de la conférence. Deuxième scoreur et meilleur rebondeur de son équipe, il est élu dans le cinq majeur de l'Horizon League. Il est de plus invité à participer au Portsmouth Invitational Tournament, camp d'exposition réservé à 64 seniors évoluant en NCAA.

A Portsmouth, il impressionne les nombreux scouts présents par ses qualités athlétiques et son tir de loin. Douzième scoreur de l'évènement, il est considéré, au regard de son cursus, comme l'une des révélations du camp (13,3 pts à 46 % - 4,4 rbs en trois matches). Intrigué par son potentiel, dix franchises NBA le testent avant la Draft.

Biographie : Grandit à Truro, petit village balnéaire du Cap Cod, la presqu'île du Massachussetts. Son père, Michael, y est garde-côte. Au lycée, il sèche régulièrement les cours et laisse tomber l'équipe de basket au cours de sa 1re et 3e année. Il entre au Cap Cod Community College mais abandonne la fac' au bout de six mois. Il enchaîne alors les petits boulots (manutentionnaire sur les chantiers, chauffeur de taxi et vendeur dans un magasin de proximité). En proie à des problèmes de drogue, un voyage avec son père chez sa tante vivant dans le Nebraska va tout changer. Il y découvre en effet son potentiel lors de matches improvisés dans un gymnase YMCA avec des joueurs NCAA. "Je serai probablement mort si j'avais continué à aller dans la direction où j'allais", déclare-t-il. Inéligible pour la NCAA en raison de ses notes au lycée, il envoie alors, aidé par Janet la petite amie de son père, plus d'une cinquantaine de lettres à des Junior Colleges. Un seul coach lui répond, celui de Jackson Community College, situé à 1500 km de Cap Code. Il s'y rend en voiture avec son père et sa "belle-mère" pour un essai. Et au bout de dix minutes, le coach lui propose une bourse. A décroché son diplôme en "Etudes Générales" à Jackson CC avec une belle moyenne de 3,275 (sur 5). Est surnommé à Obradoiro "le Birdman de la Liga ACB" en référence à ses tatouages dignes de ceux du NBAer Chris Andersen.