Mardi à 20h, CB se déplace à Boulogne sur Mer (7ème de Pro B) pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe de France. Une rencontre piège pour des choletais en quête d’un troisième trophée dans cette compétition.

Le SOMB tentera de ne pas sombrer face à un adversaire réputé plus fort. Pensionnaires de Pro B, les nordistes devraient toutefois s’avérer difficiles à manœuvrer. Tombeur de Nancy en 16ème de finale (103-87), Boulogne possède un effectif des plus complets et des plus efficaces. Les hommes de Germain Castano dominent en effet la Pro B dans quatre catégories : en attaque (89,8 pts/match), en éval (101,46/match), en passes décisives (19,2/match) et en interceptions (9,8/match). La philosophie du tout pour l’attaque, sans permettre de truster les premières places du championnat, noircit ostensiblement les feuilles de statistiques. L’équipe a déjà dépassé la barre des 100 points à 8 reprises (dont 7 fois sans prolongations) pour autant de victoires. Aux commandes de cette attaque, on retrouve sur le terrain le très prometteur Mouhammadou Jaiteh, 18 ans mais déjà leader offensif de sa formation, l’ancien gravelinois Jonathan Rousselle tournant à 14 points par match, ou encore le meneur américain passé par le Ratiopharm d’Ulm, Austen Rowland, qui cumule à 12,6 points et 6,7 passes par rencontre. Au total, le SOMB possède 8 joueurs possédant une évaluation supérieure à 10. Une statistique témoignant de la profondeur de banc des boulonnais. La menace peut venir de partout, et après avoir fait tomber le SLUC, les nordistes rêvent de reproduire une performance similaire pour venir à bout des maugeois.

Après avoir retrouvés le sourire face à Boulazac, Jean-Manuel Sousa et son équipe se rendent à Boulogne avec un statut de favori à confirmer. La mauvaise passe des rouges et blancs semble oubliée et l’objectif Play-Offs est de mise. Pourtant, la rencontre de mardi soir se déroulera dans un tout autre contexte, celui de la Coupe de France. Déjà vainqueur à deux reprises (98 et 99), Cholet Basket a à cœur de faire le déplacement à Bercy pour soulever un nouveau trophée. En étant passé à côté de la Leaders Cup, cette coupe représente un des objectifs du club pour cette saison. Mais avant d’éventuellement croiser la route de Lille (Pro B) ou Strasbourg, le très en forme AJ Slaughter et ses coéquipiers devront pratiquer un basket appliqué pour éliminer Boulogne dans leur antre.

Les clés du match

- La défense. Alors que les boulonnais scorent 97,5 points de moyenne lors de leurs victoires, ce chiffre chute à 79,2 points lors de leurs défaites. En jouant dur en défense, les choletais appuieront là où ça fait mal. La faiblesse des nordistes est connue, à CB d’en profiter.

- Tenir la raquette. En l’absence de Marcus Goree, Rudy Gobert et Travon Bryant devront s’accorder pour réduire sous silence la sensation Jaiteh avec l’aide de Luc-Arthur Vebobe.

- Garder la tête froide à tout moment. A l’image de la rencontre face à Boulazac où les choletais auraient pu être déstabilisés après les fautes antisportives et disqualifiantes sifflées à leur encontre, les joueurs sont restés concentrés pour s’emparer du match. L’état d’esprit devra être le même pour ne pas tomber sous les assauts du SOMB.

Les joueurs à suivre

- Mouhammadou Jaiteh. Candidat à la prochaine Draft au même titre que son vis à vis du soir, le pivot du SOMB produit des chiffres impressionnants depuis le début de la saison. Il compile plus de 15 points par match, 9 rebonds pour près de 20 d’éval en moyenne. Son fait d’arme : 33 points à 15/18, 18 rebonds pour 39 d’éval face à Rouen le 24 novembre dernier. Un client.

- Rudy Gobert. Qui dit prospects dit scouts, et avec Mouhammadou Jaiteh dans leur ligne de mire, les recruteurs NBA feront le déplacement à Boulogne pour également scruter le pivot choletais, Rudy Gobert. Toujours prompte à faire parler ses qualités athlétiques face aux scouts, l’absence de Marcus Goree devrait lui offrir davantage de responsabilités dans ce duel des pivots de demain.

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