Cholet Basket (15e, 12v-20d), pour son dernier match à la Meilleraie de la saison, recevait ce mardi soir le SLUC Nancy (5e, 18v-14d). Les Lorrains, qui jouent ce soir assureraient définitivement leur qualification en play-offs en cas de victoire, restent sur deux défaites, contre le Havre (78-84) et au Mans (70-74). Quant à Cholet, il a à cœur de bien terminer sa saison, lui qui reste également sur deux défaites, à Bourg-en-Bresse (80-90) et à Boulogne-sur-mer (79-103).

Quart-temps 1 : 22-16

Kikanovic remporte l'entre-deux pour les Couguars, et Randal Falker, ex-choletais, ouvre la marque. Mais Nick Minnerath donne l'avantage aux Choletais (12-7, 4e). Sur ses quatre premières minutes, les Choletais font plaisir à voir, avec un beau 100 % aux tirs, à 6/6. Mais le hic, c'est la défense, avec 12 points encaissés sur les six premières minutes. Mais avec une telle attaque, difficile d'envisager une défaite ce mardi (22-16, 10e).

Quart-temps 2 : 24-22

Rudy Jomby, dès l'entame, place CB à +8. Puis Cedrick Banks, sur un primé acrobatique, pour le +11. On ne peut pour l'instant pas reprocher grand chose à cette équipe de Cholet Basket, qui aura passé un 10-0 au SLUC. C'est grâce à cette série, notamment, et à un impressionnant 65 % de réussite en 17 minutes que CB est devant, et largement, avec une avance qui aura culminée à +21 (43-22, 15e). Pour une équipe à laquelle on reprochait, ces derniers temps, son manque d'envie, on est en droit de revoir ce jugement. Mais on pourra reprocher aux Maugeois un relâchement coupable en fin de première période, qui a permis aux Couguars de refaire leur retard en fin de quart-temps, avec un 16-3 sur les cinq dernières minutes (46-38, 20e).

Cholet Basket est porté par une adresse magnifique : 59 % (20/34 dont 5/10 à 3 pts). Côté Nancy, c'est moins reluisant (41 % à 16/39 dont 4/7 à 3 pts). Le secteur du rebond aussi est choletais (21 contre 16 pour le SLUC). On relèvera aussi la supériorité de Cholet sur les passes décisives (13 à 8). Par contre, CB est défaillant sur les ballons perdus : 7 contre 3 côté Nancy.

Quart-temps 3 : 24-25

Keydren Clark puis Vaughn Duggins n'ont aucun retard à l'allumage, contrairement à la défense choletaise, ce qui ramène les joueurs de l'Est à -2 (47-45, 21e). Ce qui ramène aussi le suspense, dans un match que l'on pensait qu'il allait tourner court. On constate aussi le retour de l'adresse, côté Nancy, et du coup sa disparition, pour CB. Mais il y a tout-de-même déjà quatre joueurs à 10 points ou plus : Paul Delaney III, Cedrick Banks et Nick Minnerath à 11 unités ainsi que Kevin Jones qui en a planté 12. Tout cela maintient d'une folle manière un beau suspense (64-61, 28e). Cholet réussit tout-de-même à se faire plaisir, avec un magnifique alley-oop de Nick Minnerath, ce qui aura été sa spécialité cette saison, et qui permet aux siens de faire la course en tête (70-63, 30e).

Quart-temps 4 : 17-21

Cholet repart du bon pied, avec un panier de Yannis Morin, pour repasser à +9 (31e). Les lancers de Cedrick Banks sont précis, ceux de Rudy Jomby aussi, et l'avance est maintenue (76-67, 32e). Mais quand ce dernier se manque à 3 points et que Randal Falker rentre sa claquette, cela permet à Nancy de revenir à -6 (79-73, 35e). Mais Jonathan Rousselle place deux lancers qui font du bien, avant que Ryan Reid puis Elmedin Kikanovic ne relancent Nancy (81-78, 3'49'' à jouer). C'est un 14-2 qui permet à Nancy de repasser devant (81-82, 1'40''). Mais ce Cholet a du répondant, et le montre en repassant instantanément devant, puis en gonflant vite son avance (85-82, 54''5). Mais l'avance est mince, donc Nancy n'a pas dit son dernier mot. Kikanovic ramène les siens à -1 en sortie de temps-mort (85-84, 26''0). La réponse de Cholet ? Deux lancers de Paul Delaney III pour repasser à +3 (87-84, 21''0). Le suspense est costaud, l'ambiance, à nouveau brûlante. Nancy, sur son dernier ballon, se manque, et Cholet peut, ainsi, refermer la Meilleraie sur un bon souvenir (87-84).

On craignait de voir Cholet Basket se noyer sous les coups de boutoir nancéiens, mais il n'en a rien été, dans une belle soirée qui refermera de la meilleure des manières la saison choletaise à domicile. Un succès, même sur une marge infime, qui aura fait plaisir à un public qui ne savait pas quoi penser de son équipe au coup d'envoi. Mais lorsque CB à eu son avance de 21 points, la salle s'en est trouvée revigorée. Cholet aura montré de l'allant, et une superbe envie, dans un match qui n'a jamais été simple. On pourra seulement reprocher à Cholet de s'être peut-être un peu laisser aller en défense.

Sur le plan comptable, on remarquera que CB aura été conquérir son succès grâce à une adresse splendide tout au long du match, même si le soufflé est un peu retombé en fin de rencontre. Sur l'ensemble de la partie Cholet à tourné à 48 % (32/66 avec 8/24 à 3pts) contre 42% pour Nancy (34/81; 7/22 à 3pts). Cholet, de peu, a dominé le secteur du rebond (41 contre 40 pour le SLUC). Les Maugeois ont aussi effectué plus de passes décisives (19) que leurs adversaires (16). On regrettera quand même ce nombre de pertes de balles, supérieur à celui de Nancy (12 pour CB; 4 pour les Couguars). Globalement, quand même, Cholet aura été supérieur, avec une évaluation de 102 contre 94 pour les joueurs d'Alain Weisz.

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