1^er quart-temps : 19-15 pour CB

Les Choletais commencent cette rencontre avec des difficultés aux tirs longues distances. Toddrick Gotcher manque ses 2 tentatives. Mais Cholet-Basket est très concentré sur ce match. Jerry Boutsiele effectue un excellent passage dans ce 1^er quart-temps et parvient à neutraliser l'international français Koffi. Le jeune Choletais est bien en place mais se fait siffler très sévèrement et doit laisser sa place à Yancy Gates. Cholet montre une belle intensité défensive, particulièrement du point de vue collectif, même si plusieurs rebonds défensifs sont lâchés. Gotcher sort de sa boîte, vole un ballon et marque en contre-attaque. CB montre un très bon mouvement collectif avec Haukur Palsson à la finition (12-12). C'est un véritable chassé-croisé dans ces premières minutes. Il reste 1'24. Palsson et Jonathan Rousselle sont remplacés par Abdoulaye N'Doye et David Michineau. Mais rapidement, Pau reprend l'ascendant par 3 lancers-francs de Dowe (15-14). Avec beaucoup de réussite, N'Doye chipe un rebond offensif et permet à Gotcher de convertir. N'Doye conclue ce 1^e quart-temps par un tir de 9m. Cholet mène 19-15 et sait parfaitement s'adapter aux différentes défenses paloises.

2^e quart-temps : 28-9 pour CB

Yancy Gates sous le cercle pèse dans la raquette paloise. Cholet est sérieux et appliqué. Michineau montre l'étendue de ses qualités athlétiques et gère parfaitement. Ryan Evans augmente l'avance choletaise (15-24). Le coach palois arrête le jeu. A la reprise, Anderson marque et Bokolo stoppe Michineau. Mais c'est sans compter sur N'Doye qui imprime le rythme. Michineau a de la réussite à 3 pts (17-29). Boutsiele revient en jeu. Anderson remet le couvercle à 3 pts mais Ilian Evtimov répond aussitôt (20-32). Boutsiele provoque la 2^e faute de Koffi. N'Doye manque ses 2 lancers-francs. Evtimov marque de prêt. Gotcher sort de sa boîte et marque 2 primés (24-42). Le public palois gronde. A la sortie du 2^e temps-mort palois, Pinero perd la balle puis Pau manque 2 tentatives. Les sifflets du public tombent. Cholet inflige un 9-28 dans ce 2^e quart, grâce à une défense consistante et une attaque bien en place. A la pause, Cholet mène 47-24.

3^e quart-temps : 25-12 pour Pau

Il fallait s'attendre à une réaction paloise et ce fut le cas avec la mise en place d'une défense très agressive. Cholet ne trouve plus de paniers faciles mais Gotcher en contre-attaque provoque une anti-sportive avant de manquer ses 2 lancers-francs. Gotcher est moins en réussite et manque 2 primés. L'Elan revient dans le match grâce à son secteur intérieur et son jeune Okobo aux commandes. Pau se réveille et le Palais est survolté. Rousselle stoppe la série (17-2) par un panier sous le cercle. Les Palois reviennent à 41-51. Heureusement Michineau à 3 pts redonne de l'air aux hommes de Philippe Hervé. Mais c'est sans compter sur Okobo qui répond à 3 pts (45-54). Cholet est régulièrement pris de vitesse (49-54). Heureusement, Gates se joue de Chikoko (49-57). Puis Michineau aux lancers redonne 10 longueurs d'avances (49-59, 30'). Cholet-Basket aura subit mais n'a pas rompu.

4^e quart-temps : 21-19 pour Pau

Cholet grâce à son collectif reste dans la partie. Gotcher vole un ballon et marque en contre-attaque (49-63). De suite, temps-mort palois. Gates, à son tour, pèse énormément sur la rencontre avec 9 points consécutifs. Il est inarrêtable (54-69). Pau réagit toujours par ses intérieurs avec Koffi. Les intérieurs choletais sont très actifs et bénéficient d'un bon soutien collectif. Boutsiele ajoute 2 pts (57-71). Mais le meneur Anderson marque 5 points de suite. Cholet perd le ballon et voit l'Elan revenir à 63 puis 65-71. Il reste 3'25. Il faut tenir. Mais une interception choletaise à 2'40 est décisive. Gotcher marque 2 lancers-francs (65-73). Sur la fin, Michineau par sa vitesse permet à Cholet de mener 67-75. Malgré un dernier temps-mort de l'Elan, Cholet s'impose 70-78. Une belle victoire qui permet aux Choletais d'espérer encore se qualifier pour la Leader Cup.

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Photo : Eric Traversié.