Randal FALKER

Né à Saint-Louis dans l'état américain du Missouri, il intègre à 14 ans le lycée local de Gateway Tech. Lors de sa troisième saison, cet "aspirateur à rebond" commence à attirer l'attention des universités en étant élu dans le second meilleur cinq de son championnat d'état (15,7 points, 11,7 rebonds et 5,6 contres/match). Il franchit un palier supplémentaire lors de sa dernière année lycéenne en étant cette fois désigné dans le meilleur cinq par les médias spécialisés (18 pts, 11 rbs et 5 contres/match).

Southern Illinois University, situé à environ 150 km de sa ville natale et où il suivait un programme scolaire dès sa troisième année à Gateway Tech, lui offre alors une bourse sportive. " Redshirt " à son arrivée, il ne peut participer au championnat NCAA 2003-2004. Mais il s'entraîne avec l'équipe et s'étoffe physiquement en salle de musculation en ajoutant cinq kilos de muscle à son gabarit. Pour sa première année en NCAA, malgré un temps de jeu limité (15'/match) il fait valoir ses qualités défensives (8e contreur de la conférence MVC) et son sens du rebond (3e rebondeur de son équipe avec 3,9 prises). Titularisé dans le cinq de départ la saison suivante, il est élu dans le meilleur cinq des joueurs ayant le plus progressé au sein de la MVC (9,1 pts, 7,8 rebonds). Il domine en finale du tournoi de la conference Patrick O'Bryant et ses 2,13 m, choisis au 9e choix de la Draft NBA 2006. En 2006-2007, il finit 3e au scrutin du meilleur joueur de la MVC (12,3 pts, 7,7 rbs et 2,1 contres/match), et bat un record de sa fac en tournoi final NCAA en captant 12 rebonds. Il livre également une solide année senior (13 pts, 7,2 rbs), toutefois insuffisante pour séduire la NBA.

Direction alors l'Europe, où il signe avec Cholet à l'intersaison 2008. Dans les Mauges, il est l'un des grands artisans au beau parcours choletais en EuroChallenge 2009 (9,5 rebonds, 15,3 d'évaluation) et à la conquête du titre national 2010 (16,3 d'évaluation). Et il se distingue une nouvelle fois par sa capacité à gober les rebonds (6e et 8e rebondeur de Pro A en 2009 et 2010). Il capte ainsi 20 prises à Gravelines en novembre 2009, 14 en Euroleague face à Lietuvos Rytas un an plus tard, et 11 rebonds offensifs en EuroChallenge contre Bonn en février 2009 ! Son expérience avec CB (titre de champion de France en 2010 et finale perdue en 2011) lui vaut la reconnaissance de son coach Erman Kunter qui le nomme capitaine lors de la saison 2011/2012. Saison qui le verra entre autres inscrire la claquette de la victoire lors du match retour des demi-finales de Play-Offs face au Mans à la Meilleraie, malheureusement, ses coéquipiers et lui-même échoueront à une marche de Bercy avec une défaite lors du match d'appui à Antarès.

JD