Valéry DEMORY

" Il était bon en tout, et partout ". La maxime élogieuse est signée Jean Galle. Son destinataire fut son poulain le plus fidèle : Valéry Demory. Les deux hommes ont noirci les pages de l'histoire de CB, autant que celles moins glorieuses qu'aujourd'hui, certes, de l'équipe de France. Il n'empêche : les deux étaient inextricablement liés. Demory s'est imprégné du mentor pour façonner sa destinée de coach, quand Galle voyait dans son meneur de jeu une sorte d'assurance tout risque. Qu'il était, de fait.

Pour Demory, tout commence à cinq ans, mais du côté du foot. Le basket, c'est seulement pour l'hiver, quand les rues de Denain sont humides à l'excès. Balle au pied, le garçon n'est à ce point pas maladroit qu'il pousse même les portes du centre de dormation du Losc, à deux pas. Résultat : trop petit ! Refusé.

Alors, l'adolescent adopte finalement la balle orange, dans cette contrée du Nord où le choix entre le parquet et le rectangle vert résulte bien souvent du dilemme. Cornélien, l'arbitrage va finalement de soit pour Valéry, qui vit à deux pas de la salle Damremont, antre antique de Denain-Voltaire. Le premier titre ne traine guère, puisque le meneur de jeu, déjà remarqué, s'auréole du titre de champion de France cadets. Suffisant pour rapidement goûter à la Nationale II, où Denain, cette place forte inébranlable du basket français, fait bonne figure. Demory évoluera alors sous les ordres d'Ernie Signars, future légende de Gravelines. C'est ça, le Nord...

En 1983, c'est le saut dans le grand bain. Direction Challans (après une expérience totalement manquée au Stade Français), sous la houlette de Michel Gomez. Là prend forme un hobby grandeur nature : celui des chevaux. Demory y répète aussi des gammes sans fausse note, tout en offrant au club vendéen ses lettres de noblesse. Des années inoubliables pour Valéry, qui lui permettent en parallèle d'attirer le regard expert... de Jean Galle, alors sélectionneur de l'équipe de France. On est encore au lendemain des Jeux Olympiques de Los Angeles. Les Bleus ont un blason à retricoter. Et Demory, déjà génial passeur, y sera. Jusqu'à tard (il compte 121 sélections en équipe de France). Quand, en 1987, le "sorcier des Mauges" s'engage avec le club au mouchoir, CB réalise d'une pierre, deux coups, car Jean Galle ne saurait désormais se passer de son maître à jouer. Les deux débarquent à la Meilleraie. Demory, lui, se fend (déjà) de 80 sélections en équipe de France (cadets, juniors et seniors).Et c'est tout CB qui va décoller.

Le baptême de CB dans la toute nouvelle Nationale I va faire son effet sur la France du basket. Et Demory est en première ligne. Septembre 1987, première journée, déplacement à Limoges : le meneur sort le grand jeu (24 points et 5 passes) et Cholet cueille à froid l'immense CSP (75-73). Son meneur, qui a contribué à le mettre sur l'autoroute de la gloire, ne s'arrêtera pas là, et va peu à peu dégripper la machine à caviars (13 passes décisives contre Orthez ; 23 points, 10 passes... et 10 rebonds contre Nantes). Finaliste des As, Cholet passe à deux doigts d'une entrée fracassante dans la cours des très grands. Avec un meneur aux allures de bébé joufflu si petit, mais immense en même temps.

Le meilleur est à venir. La saison suivante (1988-89), CB met cette fois les deux pieds dans le pré des géants. Intronisé en Coupe des Coupes, CB fait plier "LE" monument de l'époque, le quasi-indétrônable Real de Madrid. Demory ? Il fut géant, ce soir-là (18 passes à lui tout seul...), en capitaine d'un navire majuscule.

En parallèle, Demory se fait un CV en bleu. Toujours sous Jean Galle. Les deux furent alors des Siamois du basket. " Nous pensons le même basket : rapide, simple, servi pour des joueurs sans faiblesses au niveau des fondamentaux", glisse un jour Demory, qui prend peu à peu le leadership de la mène au sein de la maison bleue, devant son pote Freddy Hufnagel.

En fin de saison 1988-89, pourtant, son avenir à Cholet s'inscrit en pointillé. Le duo Michel Léger - Valéry Demory fait parfois des étincelles. Plus sûrement, les anicroches entre le président choletais et le meneur de CB datent de la période où ce dernier faisait les beaux jours de Challans. Un jour, on apprend dans la presse que Demory réclame des salaires qui ne lui auraient pas été versés par son ancien club. Le club dément et visiblement, Demory fait pression sur Michel Léger pour obtenir la somme. La réponse du président choletais est cinglante. Du Léger dans le texte. " Je ne dois rien à Monsieur Demory, grommela-t-il. Il y avait du basket avant lui à Cholet. Il y en aura encore après lui. S'il ne sent pas bien ici, je crois qu'il est préférable qu'il s'en aille.Depuis que je suis dans le basket, aucun joueur ne m'a fait chanter." De fait, Demory a déjà la tête ailleurs, et manque même le match à Tours, par ailleurs perdu par Cholet. Limoges lui tend les bras, Pau également. Ce sera finalement Limoges, où Demory essuiera des hauts et des bas, au point d'envisager un rapatriement dans les Mauges de celui que la Meilleraie avait fini par baptiser "le Petit Prince". Patience, ça vient...

Car le retour eut bien lieu. La saison 1994-95 sent la fin de cycle à plein nez. Chacun sait qu'il s'agit de la dernière sur les bords de Moine d'Antoine Rigaudeau. Venu dans un rôle de doublure de luxe, Demory fait le job, mais ne peut emmener CB plus haut qu'une demi-finale de playoffs. Pour CB, le printemps 1995 est une première rupture, vingt ans après la création du club. Michel léger laisse la main. Rigaudeau finit par filer. Mais Demory va rester, contribuant largement à maintenir à flot un navire qui ne fera que tanguer, sans sombrer, dès la saison suivante. Époque moins glorieuse, certes, où l'on dit Demory vieillissant, mais sûrement pas accessoire. Par hasard ou presque, Demory retrouve l'espace d'un moment Jean Galle (qui a remplacé Alain Thinet, limogé en début de saison). Il accompagne également Ostrowski, fait éclore les Delorme, Castano ou Jehanin. Hélas, sans rien gagner avec CB.

Pour l'après, en revanche, le "Ch'ti" déjà tout gagné, tout compris. Il sera coach. Entraîneur de l'année en 2011, il s'efforce de grossir un palmarès déjà fort, en tant que joueur, de deux titres de champion de France de N1A (1990 et 1992), de trois Semaine des As (1990, 1992 et 1993). Du côté de Lattes-Montpellier (Ligue Féminine), où Demory aura gravi tous les échelons, on n'a peut-être des lacunes sur le joueur. Mais on vénère "Valé" l'entraîneur.