Luc-Arthur VEBOBE

Né à Antibes, " Luca " s'imprègne très vite de la culture basket régnante en ville. Et ce même s'il ne bénéficie pas à temps plein des conseils de son père, l’ex-international Saint-Ange, qui a quitté le domicile familial alors que son fils n'avait que deux ans. Luc-Arthur signe alors tout naturellement sa première licence, à l'âge de dix ans, à l'Olympique d'Antibes Juan-les-Pins, l'un des clubs phares du basket français à l'époque.

Il gravit dans la structure antiboise toutes les étapes, gagnant au passage la Coupe de France en Cadets. Et après avoir disputé l'Euro U18 1998 avec la France, Michel Gomez le lance en Pro A en 98-99 (3,3 pts - 1,4 rbs en 12' sur 12 matches). Mais n'appréciant pas que Gomez ne soit pas conservé et tenté par l'aventure américaine, Luc-Arthur choisit ensuite le cursus universitaire US. Dans l'attente d'être éligible pour la NCAA sur le plan scolaire après avoir été viré de son lycée en France, l'intérieur passe tout d'abord deux ans en Junior College. A Seward County Community College, dans le Kansas, ses grosses qualités athlétiques conviennent au style de jeu pratiqué (12 pts - 6 rbs/match). On ne l'oublie pas en France car à l'été 2000 il dispute l'Euro U20, aux côtés de six joueurs formés à CB (Gautier, Marquis, Ferchaud, Brochard, Fellah et Brun). Il y finit 2e scoreur (10,3 pts) et meilleur rebondeur des Bleuets (7,7). De retour aux Etats-Unis, à Foothill Junior College où il se rapproche d'amis résidant en Californie, Luc-Arthur domine. Il score même 42 points sur un match et affiche durant la saison 18 unités de moyenne. Mais une blessure à la cheville le tenant éloigné des parquets durant deux mois l'empêche de maintenir son niveau (12 pts - 4,5 rbs à la fin de la saison).

Considéré comme un "prospect" NBA, Luc-Arthur est approché par plusieurs fac' de NCAA. Il veut rejoindre Nevada, mais son entourage lui conseille Hawaii University, où pour l'anecdote a joué trente ans auparavant un certain Barack Obama. Il s'envole alors pour le Pacifique, où il remporte le concours de dunks du premier entraînement, une tradition en NCAA. Mais le charme de l'île ne compense pas la frustration de Luc-Arthur, qui n'est guère utilisé (11'/match, 3,3 pts - 1,8 rbs). Si bien qu'en janvier 2002, il quitte l'équipe pour rentrer à Antibes. Il finit la saison avec l'Oajlp, prouvant qu'il a bien le niveau en Pro A (9,5 pts - 3,2 rbs).

Séduit, Chalon-sur-Saône le signe à l'intersaison 2002. Mais dans une formation bien pourvue dans le secteur intérieur avec entre autres le futur NBAer Udonis Haslem, Luc-Arthur n'exprime pas tout son potentiel (4,1 pts - 2,1 rbs en 13'/match). Contacté par une connaissance antiboise, Jacques Monclar, il rejoint alors le Paris Basket Racing où il fait là encore office de quatrième intérieur (4,8 pts - 4,2 rbs en 18'/match). Mais la saison suivante, le PBR devant épurer son effectif pour des problèmes financiers, il obtient plus de responsabilités. Et à l'image d'une prestation face à Clermont-Ferrand où il signe un 37 d'évaluation (25 points - 19 rebonds), il les exploite à merveille.

Approché, déjà, par Cholet Basket, il profite de son statut de All-Star en Pro A pour s'exiler en Espagne, à Saragosse, club qui veut remonter en Liga ACB. Toujours aussi performant au rebond (6,3) et efficace (9,4 d'évaluation), il contribue au beau parcours de son club en LEB Oro. Mais le 28 mai 2006, lors du 5e match des demi-finales de play-offs, il se brise le genou.
Un examen médical à Orléans, où il passe un essai, lui permet de connaître la nature de sa blessure au bout... d'un an. Il subi une intervention chirurgicale et renoue avec la compétition le 30 janvier 2009, soit deux ans et demi après l'accident, avec Evreux en ProB. Son retour est concluant (12,4 pts - 8,4 rbs), mais pas suffisant pour réellement intéresser des clubs de ProA. Il revient alors dans son cocon antibois, où il livre un double-double en moyenne (11,8 pts - 10,4 rbs - 15,6 d'évaluation) et où il s'éclate en produisant des groupes de rap.

A l'été 2010, Cholet Basket lui redonne sa chance en ProA. Et "Luca", tout heureux de signer avec le Champion de France en titre, la saisit plutôt bien (10,1 d'évaluation en 19'/match en saison régulière, et 8,8 d'évaluation en 19'/match en Euroleague). Sa deuxième saison dans les Mauges, bien que différente car contrastée en termes de résultats, sera à titre individuel assez similaire pour lui avec une évaluation moyenne de 10,8 en un peu plus de 20' de jeu.

JD