Kenny AUSTIN

Resté deux saisons dans la cité du mouchoir (de 1987 à 1989), Kenny Austin est sans aucun doute le plus mélomane de tous les anciens joueurs de CB. Saxophoniste à ses heures perdues (il enregistrera une cassette, vendue 30 francs à la boutique du club...), il est surtout un joueur référencé comme spectaculaire (il a fait partie d'une équipe de tournée intitulée World Won The Christ, aux Etats-Unis) et dispose d'un CV long comme le bras (il est passé par les Pistons de Detroit ou encore par Barcelone). Son arrivée à Cholet tarde pourtant à prendre forme. On faillit d'abord voir revenir Mike Payne, on mit également à l'essai un Canadien hors de forme, et Berwald, un autre Américain, faillit bien être embauché à sa place...

Et quand enfin, le natif de Los Angeles pose ses valises à Cholet, c'est pour démarrer la saison blessé au mollet. Pourtant, il convainc d'entrée (22 points et 15 rebonds contre Vichy)

S'il dit apprécier Cholet, il concède essuyer des périodes de blues, sa copine étant restée en Belgique... et son chien du côté de Los Angeles. Egalement touché au ménisque, il vit donc une saison en dents de scie, marquée par quelques coups d'éclat retentissants (34 points et 17 rebonds contre Reims) tout en menant CB jusqu'en finale de N IA, dès sa première saison à cet échelon. Pour Austin, c'est une révélation. Hélas, son deuxième exercice dans les Mauges est une nouvelle fois marquée par des retours fréquents à l'infirmerie. Sur le flanc, il se fait opéré du genou par Saillant au lendemain du match contre Lorient. Et c'est même carrément la guigne qui s'abat sur lui dans la foulée, puisqu'il sera également touché par une crise d'appendicite fin janvier. Au final, il n'aura disputé que quatre petits matches de championnat avec les rouge et blanc. Et c'est à Villeurbanne qu'il poursuivra l'aventure française.