Jean-Michel MIPOKA

- 2005/2006 : Cholet-Basket (Pro A). Pour sa 2e saison en qualité de professionnel, il est beaucoup plus responsabilisé dans la rotation de CB. En délicatesse avec son shoot, il file néanmoins quelques coups de main, notamment face à Brest (7 points et 2 rebonds en 17'). Mais c'est trop peu pour prétendre à poursuivre l'aventure à Cholet (0,7 point ; 0,3 rebond ; 0,6 d'éval en 3 minutes). La saison suivante, il est donc prêté à Antibes, où sa carrière décollera plus explicitement (6 points ; 2 rebonds ; 0,9 passe en 21 minutes).

- 2004/2005 : Cholet-Basket (Pro A). Alors que Rudy Nelhomme, son coach en espoirs, prend le manche de CB, il profite des quelques miettes de minutes qui lui sont offertes pour tenter de faire valoir son volume de jeu (5 points en 7 minutes contre Châlons-en-Champagne). Idem en fin de saison, où il n'est que spectateur de la défaite de CB en finale de Coupe de France, face à Gravelines. Lors de l'été qui suit, il enfile le maillot bleu à l'occasion de l'Euro U20 en Russie. Il s'y affirme en qualité de solide rotation (10 points à 5/5 en 11'contre La Serbie). Une campagne satisfaisante (5,7 points ; 1 rebond en 11'), d'autant que la France se classe 6e.

- 2003/2004 : Cholet-Basket (Pro A). Intégré aux séances d'Erman Kunter, il entre pour la première fois en jeu lors de la réception de Limoges (4'), avant de bénéficier de l'ouverture du banc de CB en Coupe Uleb. Bref, des premiers instants formateurs, dans la cour des grands.

Formation : Après une saison au Pôle Espoir de Toulouse, ses parents le déposent un soir d'août 2000 à Cholet. Jean-Michel décrira l'évènement comme "un peu flippant", eu égard au déracinement qui est le sien. Mais il se rassure bien vite : d'abord parce qu'il aperçoit rapidement les vaches depuis son balcon du centre de formation (!), et se lie d'amitié avec Vincent Mouillard, Mike Gelabale, et Guibril Badji, avec qui il partage le quotidien scolaire au lycée Renaudeau. Dès sa première saison, il réalise le doublé coupe-championnat en cadet, et connaît ses premières minutes en espoirs (2,7 points à 57 % et 1 rebond en 10 minutes ; 3 matches disputés). Capable d'évoluer aux postes 3 et 4, il monte en puissance en 2002-2003 (7,3 points à 47 % ; 2,8 rebonds ; 1,3 passes). Lors de la victoire de CB au Cholet Mondial Basket (dont il fut le meilleur marqueur), des émissaires de la NBA n'ont d'yeux que pour lui, dans les travées de la Meilleraie. La saison suivante, il ne fait ainsi que confirmer son potentiel chez les espoirs (16,8 points à 56,3 ), tout en haussant son rendement à trois points (37 %), et en se montrant toujours aussi complet (4,8 rebonds ; 2,4 passes ; 1,2 passe).

Biographie : Né à Toulouse, Jean-Michel vivra quatre années dans son pays d'origine, le Congo, avant de revenir à Toulouse, où il réside dans le quartier du Mirail. Il y côtoie notamment le futur Manceau qu'est Dounia Issa. Son frère Lionel, qui fut également intérieur en cadets France au Pôle Espoir de Colomiers, l'initie au basket sur la cour d'école, alors même que Jean-Michel en pince pour le foot et le TFC, dont il est toujours supporter.