Jamaal TATUM

2010-2011 : Dusseldorf. Après avoir encore apporté sa contribution au camp d'été pour jeunes organisé sur le campus de Southern Illinois, Jamaal débarque en octobre 2010 à Dusseldorf, juste avant la 2e journée de la BBL allemande. S'il se sent à l'aise, lui le styliste, dans la capitale de la mode Outre-Rhin, sur les parquets il peine à s'exprimer dans une équipe en difficulté (7,3 pts à 36 % aux tirs - 2,7 rbs - 1,9 passes). Et après 18 matches et seulement trois succès, une blessure, à la mi-janvier, l'empêche de finir la saison.

2009-2010 : Cholet Basket, puis BK Ventspils. Réalisant qu'il avait fait le tour de la question aux Etats-Unis, Jamaal accepte en décembre 2009 la proposition de Cholet Basket, qui cherche un remplaçant intérimaire suite aux soucis physiques de John Linehan. Pigiste médical de Thomas Larrouquis, il donne en sortie de banc un coup de main à CB, défait seulement une fois durant son passage, notamment contre Paris-Levallois (11 pts - 4 passes en 21'), et ce jusqu'en janvier. Deux semaines plus tard, on le retrouve en Lettonie au BK Ventspils, l'un des meilleurs clubs du pays. Ses prestations sont bonnes (18 pts - 3,3 rbs en championnat dont 30 unités contre les Barons de Riga, 10,8 pts - 2,6 rbs en Baltic League). Mais après seulement huit rencontres, il quitte Ventspils, en mars, pour des raisons de santé.

2008-2009 : San Antonio Spurs, puis Portland TrailBlazers et Idaho Stampede.Sur les parquets, Jamaal refait surface en Juillet 2008 en Summer League NBA avec San Antonio. Puis les Portland TrailBlazers le signe pour la pré-saison. Mais une nouvelle fois, le contrat de Jamaal n'est pas prolongé lorsque la saison débute. Il retourne alors au Idaho Stampede, en D-League, où son pourcentage aux tirs ne l'aide pas à convaincre les franchises NBA (11,7 pts à 39,4 % - 2,4 rbs - 4 passes/match).

2007-2008 : Atlanta Hawks (pré-saison), puis Idaho Stampede. Invité au pre-draft camp de Portsmouth, Jamaal lorgne sur la NBA. Mais aucune franchise ne le drafte. Les New Jersey Nets le teste en Summer League, puis les Atlanta Hawks l'engage pour la pré-saison, mais il n'apparaît dans aucun effectif au moment du coup d'envoi de la saison. Il signe alors en D-League, avec le Idaho Stampede, pour rester à proximité de la NBA. Mais une blessure le prive de la toute la saison. Il profite alors de ses moments libres pour finaliser la création d'une ligne de vêtements qui séduira de prestigieux clients : Steeve Nash, Brandon Roy et Greg Oden, des stars NBA.

Formation : A Helias High School, lycée de Jefferson City, Jamaal confirme ses dispositions. Dès sa première année, il est sélectionné dans l'équipe de soccer. Puis dans l'équipe de foot US la saison suivante. Mais c'est bel et bien sur les parquets qu'il s'exprime le mieux. N°3 sur les épaules, le même porté auparavant par son frère à Helias, il est de suite, à 14 ans, intégré dans le cinq de départ. On le considère ensuite comme l'un des meilleurs potentiels de tout le pays, lors de sa troisième saison (25,9 points - 6,3 rebons - 5 passes/match). Un soir, ce meneur-shooteur ultra-rapide score même 46 points, record du lycée. Et durant son année senior (21 pts - 5 rbs - 5 passes/match), il est nominé pour participer au McDonald All-American, match qui réunit les 24 meilleurs lycéens des Etats-unis. Et il finit son cursus lycéen à la seconde place lors de l'élection du meilleur joueur de l'état du Missouri.

Malgré son statut, Jamaal n'intéresse pas les gros programmes basket universitaires. A l'été 2003, il s'engage alors pour Southern Illinois University, en même temps qu'un autre " dreadlocks man ", un certain Randal Falker, futur ami et coéquipier à Cholet. Tout en faisant valoir d'emblée son sérieux scolaire, Jamaal est récompensé dès sa première saison par une élection dans l'équipe des meilleurs joueurs de première année de la Missourey Valley Conference (7,8 pts - 2 rbs en 20'/match). Il faut dire qu'il a rendu un somptueux 45,6 % à trois points, 2e plus belle réussite dans la MVC. En 2004-2005, titularisé dans le cinq de départ, Jamaal franchit un cap (12,3 pts - 2,4 rbs - 2,2 passes). Deuxième scoreur de son équipe, il est élu dans le second cinq de la MVC et MVP du match face à Oklahoma State lors du tournoi NCCA (22 pts). Puis, en junior, Jamaal monte encore d'un cran (15 pts - 2,6 rbs - 3,3 passes/match). Avec Falker, il mène SIU au sacre lors du tournoi de la MVC, à l'issue duquel il est nommé dans le meilleur cinq.
Le meneur livre ensuite en 2006-2007 son meilleur exercice universitaire (15,2 pts à 43,5 % aux tirs - 3 rbs - 2,4 passes). Il est élu MVP de la MVC et en inscrivant 21 points contre Virginia Tech au 2e tour du tournoi NCAA, il conduit sa formation en 1/8e de finale. Mais malgré ses 19 unités, il ne peut forcer l'exploit face à Kansas.

Biographie : Né à Jefferson City dans l'état du Missouri, Jamaal reçoit l'éducation d'un père professeur d'art à Lincoln University et d'une mère directrice des écoles publiques de la ville. Son frère, plus âgé de cinq ans, est également un modèle. Jamaal remplit ainsi consciencieusement ses obligations scolaires et pratique sérieusement le sport. Il finit d'ailleurs 3e du classement national d'un célèbre meeting d'athlétisme organisé pour les 12 ans et moins.


J. D.