Aymeric JEANNEAU

D'aucuns certifient parfois que Cholet est solidement intégré à la Vendée... Sans doute s'agit-il de relents persistants de l'Histoire. Et si Aymeric Jeanneau y était finalement pour quelque chose ? Prince de la Meilleraie, on lui attribue volontiers l'étiquette d'enfant du pays. En réalité, c'est bien en Vendée, du côté de Saint-Fulgent, que le jeune Aymeric touche pour la première fois à la balle orange. S'il n'y est pas contraint, il est au minimum incité. Son grand-père n'est autre que le fondateur du club de Saint-Fulgent, quand sa mère, son père, et son frère (Johann, arbitre Pro A et international), suivront la danse.

Rapidement, le jeune garçon fait des ravages balle en main, et intègre la section basket de son collège. En troisième, son entraîneur, convaincu de son potentiel, tente de le faire accéder aux entraînements des minimes France de CB. Refus de Jean-François Martin, que ne souhaite lui donner de faux espoirs. Lors d'un tournoi international, à La Roche-sur-Yon, son entourage revient à la charge auprès du coach choletais. Cette fois, c'est un "oui ". En 1992, le jeune gaucher intègre ainsi la pépinière choletaise.

Dès son deuxième année, en 1994, il s'impose à la mène et conduit la jeune garde choletaise jusqu'au titre de champion de France minimes, aussitôt suivi la saison suivante d'un sacre chez les cadets, en compagnie notamment de Pierre Brochard, Stéphane Dondon, ou encore du regretté Jean-Paul Atticot. En finale, devant l'Asvel, Jeanneau joue les leaders offensifs (19 points inscrits). Presque une exception, dans une carrière où le Vendéen s'attachera d'abord à se mettre au service du collectif, et de ses coéquipiers.

Toujours chez les cadets, il est un jour convié en tant que passeur, par Laurent Buffard, à l'occasion de l'entraînement des pros. Il y croise Antoine Rigaudeau, son mentor, qu'il regrettera ensuite ne pas avoir côtoyé davantage.

Puis tout s'accélère. Médaillé d'argent aux championnats du Monde U18 en 1996, il prend une nouvelle dimension et s'affirme totalement dans son rôle de meneur gestionnaire, plutôt que scoreur. Des qualités qui tapent dans l'œil d'Eric Girard, qui le lance dans le grand bain de la Pro A dès la saison 1996/97, au terme de laquelle il prend le temps d'engranger un titre de champion de France espoirs, en compagnie des Ferchaud, Akpomedah, Bardet ou Boissié, tous amenés à la suivre chez les pros. La saison suivante, il est de l'aventure choletaise à Bercy, à l'occasion de la victoire de CB en Coupe de France. Bis repetita la saison suivante, où, en plus de signer une finale des plus correctes (15 points en 17 minutes), il se paye le luxe de claquer... le premier smash de sa carrière professionnelle, au nez et à la barbe de Micheal Ray Richardson, qui lui réclamait le ballon à l'occasion de la fameuse contre-attaque !

Devenu un maillon essentiel du collectif choletais, il découvre, tout comme le club dans son ensemble, la fameuse Euroligue, en 1999/2000. CB, qui n'y est pas préparé, n'y fera pas le poids, en dépit de quelques faits d'armes peu ou pas restés à la postérité (défaite de sept points contre le Real Madrid, victoire devant le Panathinaikos lors de la dernière journée...). Et lorsque la fin de l'ère Girard approche, Jeanneau de suivre "son" coach au Havre, pour une saison, et pour ce qui restera sa meilleure saison dans l'élite (8,0 points à 44,1 % ; 5,3 passes ; 10,3 d'eval' en 26 minutes).

Tenté ensuite par l'aventure strasbourgeoise (il est champion de France avec la Sig en 2004/2005), il se rapproche de l'équipe de France A. En 2004, d'ailleurs, il doit écourter le baptême de sa fille pour rejoindre les Bleus, qui disputent une rencontre amicale au Mans. Joseph Gomis blessé, Jeanneau connaît sa première sélection, qui en amènera 55 autres.

Devenu ensuite président du Syndicat National des Basketteurs, il envisage une reconversion dans le coaching, après sa carrière. À nouveau champion de France (avec l'Asvel, cette fois), en 2007/2008, il se montre une nouvelle fois d'un magnifique régularité à la passe (quatre saisons au-dessus de 4 passes par match entre 2006 et 2010). En fin de saison 2012/2013, il annonce finalement la fin de carrière, et envisage d'emblée d'intégrer le staff de la Sig, ce qu'il fait dans la foulée. Co- manager général du club alsacien, Jeanneau continue chaque été d'organiser ses propres camps à Saint-Fulgent. Là où tout à démarré.