Les Maugeois donnent rendez-vous à leurs supporters face au VEF Riga pour le retour de la BCL à la Meilleraie. Logiquement défaits la semaine passée à Ténérife, les coéquipiers d'Enzo Goudou-Sinha veulent se reprendre, dans la lignée de leur succès samedi au Mans, après prolongation. Il faudra pour cela contenir les shooteurs lettons, réputés efficaces. Allez CB !

1er quart-temps : 16-20

Cholet ne veut pas faire de la figuration dans cette coupe d'Europe et le soldat Emmanuel Nzekwesi le fait savoir en inscrivant les 6 premiers points de son équipe, jouant des coudes dans la raquette. A la mène, T.J. Campbell trouve les solutions et ouvre son compteur à mi-distance, CB entame bien les débats, 8-3, 3'. Les Lettons, qui se sont inclinés face à Darrussafaka la semaine passée, veulent aussi rebondir, à l'image de Gulbis en réussite à longue distance, impressionnant pour un intérieur. Madsen, l'autre intérieur y va également de son panier pour permettre au VEF Riga de passer devant pour la première fois (12-17, 9'). Laurent Vila se méfiait et pourtant CB se fait surprendre par la réussite extérieure des Lettons, à 4/9 derrière l'arc. Il faudra un dunk au buzzer de Tidjane Salaün pour limiter la casse, 16-20.

2ème quart-temps : 21-12

Si lors du premier acte, les deux équipes se jaugeaient, le rythme s'est fortement intensifié dans ce deuxième quart avec des défenses agressives de part et d'autre qui provoquent de nombreuses pertes de balles. CB enchaîne les bonnes séquences ; Gérald Ayayi inscrit 5 pts consécutifs, et revoilà les rouge et blanc devant (24-20, 13'). Après le gros rythme affiché en début de quart-temps, les deux équipes ont réduit la voilure et c'est le jeu qui en pâtit. Ayayi est le facteur X Choletais dans cette première mi-temps. Le tricolore a déjà scoré 11pts et volé une multitude de ballons dans les mains lettones, pour le plus grand bonheur de son coach, CB mène les débats, 36-28, 18'. La dernière tentative de Salaün ne donnera rien, CB mène d'une courte tête à la pause, 38-32. Bien que dominateur dans le jeu, notamment grâce à une pression défensive optimale, Cholet n'est pas en réussite à longue distance et le matelas d'avance des coéquipiers de Gerry Blakes est pour l'instant trop fin.

3ème quart-temps : 23-19

Retour du vestiaire avec les mêmes intentions pour les pensionnaires de la Meilleraie qui impriment une nouvelle fois beaucoup d'agressivité défensive ; choix payant puisque Jalen Jones et cie procèdent en contres et accentuent l'écart. La doublette américano-hollandaise, Jones-Nzekwesi fait plier Riga. Madsen et Bertans en sont déjà à 4 fautes et au même instant, Vojtech Hruban passe la barre des 1000 pts inscrits en BCL, tout roule pour CB (55-46, 28'). Les lettons font le yoyo au niveau du score et Cholet n'arrive pas à creuser cet écart. Neal Sako fait lui aussi son ménage sous le panier et au buzzer, c'est Gérald Ayayi qui est trouvé à 45° et qui se charge de la sentence, +10 CB avant le dernier quart, 61-51.

4ème quart-temps : 13-22

Il reste 10 minutes aux joueurs de coach Vila pour repartir avec la victoire, T.J. Campbell veut entériner ce succès au plus vite. Il score, il délivre des passes décisives, il est omniprésent et ses coéquipiers lui rendent bien. Sako et Salaün font jouer leur taille face à une défense du VEF Riga étouffée, 67-53, 33'. Alors qu'on pensait que les partenaires de Madsen avaient rendu les armes, il n'en n'est rien. CB se précipite et perd bêtement certains ballons. S'en suit un concours de lancers-francs et petit à petit Riga grappille son retard point après point (69-63, 35'). En cette période pré-halloween, Adams, l'artilleur letton fait trembler de peur la Meilleraie. Il s'élève devant Sako et score à longue distance, +1 CB. Campbell lui répond aussitôt mais Gulbis, le meilleur joueur adverse est très clutch, tout est à refaire à 26.7 secondes du terme (74-74, 39'). On laisse les clés du camion à T.J. Campbell pour la dernière possession, mais le meneur maugeois ne trouve pas la mire, place à la prolongation, pour la deuxième fois en quelques jours.

Alors que l'on pensait assister à une prolongation entre les deux équipes, les arbitres se sont réunis avec le commissaire du match. En recomptant la marque, il s'avère qu'un point ait été ajouté à Riga par erreur dans le dernier quart-temps. La confusion s'installe et après de longues tergiversations, la victoire est donné à Cholet, qui l'emporte 74-73 et signe son premier succès européen en BCL cette saison.

Prochain rendez-vous pour Nathan De Sousa et les siens face à Nanterre dimanche en Betclic Elite et face aux turcs de Darrasufaka le mardi 7 novembre en BCL.

74\73

25 octobre 202320H00

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