Vice-Champion de France
Juste après le match, Jean-Luc MONSCHAU est tout sourire en conférence de presse. Tout comme il paraît intrigué. « Quand je regarde la feuille de statistiques, je vois qu'on a été dominé aux rebonds, qu'on a perdu plus de ballons et qu'on a provoqué moins de fautes. Comment a-t-on fait pour gagner alors ? Ah oui, il y a l'adresse » fait-il semblant de s'apercevoir. Quelques instants plus tôt, c'est cette même maudite adresse qui a fui les Choletais, tout le match durant. Les premières secondes avaient pourtant été favorables au Champion en titre. Un temps-mort pris rapidement par Jean-Luc MONSCHAU et le match a pris une autre tournure. Nancy prend l'avantage à la 5e minute et ne le lâchera plus ou presque de la partie. Pour ne rien arranger, Samuel MEJIA écope de sa deuxième faute dès la 7e minute.
Erman KUNTER sort alors de sa poche un joker jusque-là absent de ces playoffs. Un joker nommé Mamoutou DIARRA. L'ailier réalise une entrée remarquée. Insuffisant pour inverser la tendance puisque, à l'opposée totale des Choletais, les Nancéiens font preuve d'une réussite insolente à trois points. Kenny GRANT en tête avec un joli 3/4 à la fin de la première mi-temps. Le passage de Fabien CAUSEUR va faire du bien à des Choletais crispés en attaque. A la mi-temps, le score de 42 – 43 est un moindre mal.
Quand ça ne veut pas rentrer, ça ne veut pas.
Cholet Basket rentre son premier primé du match à la 22e minute, par l'intermédiaire de Vule AVDALOVIC. Le déclic ? Et bien non. Antywane ROBINSON, DeMarcus NELSON, Samuel MEJIA et Vule AVDALOVIC ont les positions, tentent et retentent, mais ça ne veut pas rentrer. D'autant plus rageant qu'en face, les Nancéiens font le boulot et que l'ancien capitaine, John LINEHAN, ne rate presque rien. Mais les Choletais ne veulent surtout pas voir le match leur passer sous le nez. Combatifs, les hommes d'Erman KUNTER s'épuisent à vouloir compenser leur maladresse par un engagement total. CB archi domine le rebond offensif (16 prises à 3 !) mais ne convertit pas ses secondes chances en points.
Par deux fois, Cholet a le mérite de réussir à passer devant au score. Jamais pour très longtemps. Costauds, les Lorrains ne s'appuient pas exclusivement sur leur adresse extérieure et trouvent deux gros points d'ancrage dans la raquette avec Akin AKINGBALA et Victor SAMNICK. Cholet a toujours 5 points de retard à moins de 2 minutes du terme de la partie. Cinq points consécutifs de Fabien CAUSEUR, le meilleur Choletais, font vibrer la marée rouge. Un enthousiasme vite douché par un nouveau panier de John LINEHAN à quelques encablures du buzzer. Le virus gâche la fête des très nombreux supporters Choletais.
Le basket-ball est un sport d'adresse et à la fin… c'est Cholet qui perd. Les Choletais ont tout donné mais avec une telle faillite aux shoots, 31 % de réussite, il était impossible de faire des miracles. Manque de rythme dû aux onze jours d'intervalle entre le dernier match de CB et la finale, stress de la finale en un match sec ou simple malchance, les Choletais échouent à deux petits points. « On reviendra l'année prochaine » glissait Randal FALKER à des supporters, à la sortie de Bercy. Un rendez-vous qu'il conviendrait d'honorer.
