William GRADIT

Né à Strasbourg d'un père vietnamien ex-décathlonien de haut niveau et aujourd'hui artiste peintre, William Gradit a découvert la passion du basket sur les playgrounds strasbourgeois de La Citadelle, à l'Esplanade. Il ne signe sa première licence qu'à l'âge de 14 ans, dans le club de son quartier, l'Asptt Hautepierre. Ignoré par la SIG, William rejoint le centre de formation d'Evreux en 1997. L'apprentissage y est difficile si bien qu'il revient chez lui après une saison et demie en Normandie.

Motivé par le parcours des célèbres joueurs d'Evreux partis aux Etats-unis (Olivier Saint-Jean, qui deviendra Tarik Abdul-Wahad, David Lesmond, etc...), il s'exile Outre-Atlantique en 2000 pour évoluer au Laurenbourg Institute, petite Prep School de Caroline du Nord. Il poursuit sa formation américaine la saison suivante à Hill College, Junior College du Texas. Mais titulaire d'une bourse sportive très limitée, il décide de revenir en France pour débuter une carrière pro.

Non retenu par Nancy, Jacques Monclar, alors coach du Paris Basket Racing, l'engage. Mais arrivé hors de forme à l'été 2002, il fait banquette pour sa première saison parisienne. La deuxième saison au PBR sera plus consistante (2,3 pts en 8'/match), mais il ne fait pas partie des plans des nouveaux dirigeants à l'intersaison 2004.
"Le coyote", surnom donné par Monclar, trouve alors refuge en Pro B, à Rueil, où il exprime enfin ses qualités (10,4 pts et 3,2 rbs). Le club de banlieue parisienne éprouvant des problèmes financiers, il revient dans son Alsace natale, où il finit cet exercice 2004-2005 à Mulhouse (7,3 pts et 2,8 rbs). Jugeant la proposition alsacienne peu intéressante, il migre la saison suivante à Besançon. En Franche-Comté, il n'est pas étranger au bon parcours de son équipe, qui accède à la Pro A après avoir conclu la saison régulière à la 1re place (8,4 pts, 3,2 rbs, 11 d'évaluation en playoffs).

Le coach et ex-joueur de CB Germain Castano ne lui offrant pour l'élite qu'une place de 3e ou 4e arrière-ailier, William répond favorablement à l'appel de Vichy, où l'entraîneur Jean-Louis Borg apprécie notamment ses qualités défensives. En Auvergne, il franchit un cap (12,8 pts) et remporte le titre Pro B en 2007, et obtient enfin un rôle la saison suivante en Pro A (7,3 pts-2,3 rbs), où il dispute la Finale des As perdue contre CB et les play-offs. Son abnégation sur un terrain plaît même au sélectionneur national Michel Gomez qui le fait participer en 2008 à la campagne de qualification ratée à l'Euro 2009 (2,2 pts en cinq matches).

Après une troisième saison à Vichy (6,3 pts-3,2 rbs), il souhaite partir à l'étranger mais l'affaire ne se conclut pas. Après avoir refusé des offres en Pro A, il ne trouve alors preneur qu'à Clermont, en Pro B. Il y réalise sa meilleure saison statistique (14,7 pts, 11,7 d'évaluation), ce qui lui vaut d'être recruté par Boulazac, équipe ambitieuse. Mais après 10 matches (10,4 pts mais 3,5 balles perdues), il est licencié par le club périgourdin à la suite d’affaires extra-sportives. Son profil correspondant à la philosophie d'Erman Kunter, William rejoint avec bonheur Cholet Basket en janvier 2011 en qualité de pigiste médical de Fabien Causeur. Puis, en mars, son contrat est prolongé jusqu'à la fin de la saison. C'est au cours de la saison qui suit qu'il se montre le plus à son aise dans les Mauges avec notamment à son actif deux trois points inscrits en prolongations lors du match d'appui des quarts de finale des Play-Offs face au leader de la saison régulière Gravelines-Dunkerque (bilan de 27-3 avec aucune défaite à domicile). Il propulse ainsi les siens en demies mais la concurrence avec Patrick Christopher ne lui permet pas de s'exprimer pleinement et il rejoint finalement Roanne au soir de l'élimination en demi-finales face au Mans.

JD