Vainqueur Coupe de France Cadets
Après trois premiers tours sans véritable opposition, quand opposition il y a eu (victoires 25-165 face à Gouesnou Basket et 59-90 contre Vendée Challans avant le forfait de Limoges), c’est très calmement que les Cadets choletais accueillaient leurs homologues du Paris-Levallois. C’est d’ailleurs sans embuche qu’ils s’imposent 88-60 et valident ainsi leur ticket pour le carré du Mans où un quart de finale face au Havre les attendait. L’histoire se répète une nouvelle fois dans les rencontres à enjeu pour CB qui, après avoir mené 23-9 puis 41-29, voit son adversaire du jour revenir à 49 partout. Pire encore, à trois minutes du terme, l’écart pointe alors à -4, mais les jeunes pousses choletaises ont de la ressource et arrachent finalement la demi-finale 67-64. « Bis repetita » alors face au Mans où Cholet entame parfaitement la rencontre avant de laisser son adversaire Manceau revenir dans le match. Poussés par leur public, les Sarthois vont compter jusqu’à huit points d’avance à 4’ du terme, insuffisant pour espérer l’emporter face à une équipe de CB qui n’est jamais plus forte que lorsqu’elle n’a plus rien à perdre. À croire que la jeune garde choletaise aime se faire peur. Après avoir vu leur adversaire reprendre l’avantage 69-70, les Manceaux ont alors encore une longue possession en mains et deux tirs pour s’imposer, il n’en fut rien.
La suite, que du classique côté scénario pour les Cadets qui retrouvaient Lyon-Villeurbanne pour la finale à Bercy. Moins timorés par l’enjeu que les Rhodaniens, les jeunes choletais vont comme à leur habitude entrer de plain-pied dans le match (23-38 à la pause) avant de s’écrouler et voir l’Asvel passer devant (54-53 et 3’30 à jouer). Une nouvelle fois pourtant, Dimitri Gabard va trouver les mots pour relancer son groupe et propulser ses joueurs vers le titre au terme d’un chassé-croisé dantesque dans les dernières minutes, score final : 62-59.
