Parce qu'ils ont un jour empoigné une balle orange, leur destin a basculé. En retour, ils ont changé la face du basket français en écrivant cette année sa plus belle page. Les douze champions d'Europe et leurs trois entraîneurs sont nés dans le basket pour la majorité. "Ils sont l'expression de notre milieu" résume Jacques Monclar. Découvrez leurs débuts dans ce sport "très famille".

Charles Kahudi - L'autodidacte

- Racines : «Dans le basket ? Rien, personne.» Point barre.

- Autres sports : Football. «J'ai fait deux ans dans le club de Voisinlieu», à Beauvais.

- Débuts : «Je devais avoir onze ans. J'étais habitué à jouer au foot derrière mon école primaire, dans le quartier Saint-Jean, mais j’en avais marre de la pluie. Un copain, Zacharie, m’a proposé de venir au basket. Je suis allé avec eux pour délirer.» Il en fera son métier.

- Première sélection : Dès sa première année de basket, en Benjamin, avec l’équipe de l'Oise. «J’avais un an d’avance, j'étais le petit nouveau. J'avais un peu d'appréhension.»

- Profil : Comme Thomas Heurtel, Charles Kahudi vient d’une région pas très marquée basket, la Picardie. Côté pile : «J'ai gravi les étapes tranquillement et je suis facilement sorti du lot.» Côté face : «Il était dans un club pourri (Longueau). Tout le monde leur mettait trente points», se souvient Nando de Colo, qui l’a affronté en minimes. En revanche, contrairement à Heurtel, Kahudi n’a pas eu un coup de foudre immédiat : «Au départ, j'étais toujours accroché au foot mais j'ai appris à aimer le basket et c'est devenu comme une drogue.»

- Le témoin Henri Kahudi, son frère :

«On allait à l'église tous les dimanches, la famille Line aussi. Jerry était l'entraîneur de Beauvais et Zacharie, son fils, un copain de Charles. Un jour, Jerry lui a proposé de venir jouer. Charles jouait au foot à cette époque-là. Il a essayé, ça lui a plu. C'était le plus vieux de la famille, On était très unis, il a été un modèle pour nous. J'ai commencé le basket pour faire comme lui (il joue à Rouen, Pro B) et j'ai continué parce que j’ai aimé ça.»

(Source : L'Équipe.fr)