La jeune génération d’un côté, les Américains de l’autre. Au milieu ? Mickaël Gelabale, capitaine de l’ASVEL, arrivé l’été dernier de Cholet, auréolé d’un titre de champion de France. « De par son vécu, Mike est le leader de cette équipe », explique Paul Lacombe. « Il existe une très bonne ambiance au sein du groupe. Tout le monde s’entend à merveille même s’il est normal qu’il y ait un peu plus d’affinités entre Bangaly (Fofana), Léo (Westermann), Kim (Tillie) et moi. Mais Mike assure le lien avec tout le monde. Il est toujours de bonne humeur, toujours souriant et prêt à mettre l’ambiance dans l’équipe. Contrairement à l’image qu’il peut donner, Mike est un grand chambreur. »

Il suffit d’assister aux entraînements pour s’en rendre compte. Kim Tillie, à son retour du concours de dunk du All Star Game, a le droit à une parodie du double vainqueur du même concours en Espagne à l’époque où il portait le maillot du Real Madrid. Léo Westermann, la cible privilégiée de Mike, enfile les surnoms comme son short, « qu’il a tendance à porter trop haut », explique Mike. « C’est pour ça, des fois, je l’appelle le vieux. Mais ce n’est pas méchant. Au contraire, j’adore tous ces jeunes qui découvrent le basket professionnel. Il est important d’être à leurs côtés pour les guider. Ils ont une place importante dans ce groupe. » La dernière facétie du guadeloupéen finira un jour ou l’autre sur son facebook. Tee-shirt autour du cou, plaqué dans le dos, Mike « Superman » Gelabale s’envole pour des dunks en haute altitude.

Mais samedi, lors de la réception de Cholet, leader du championnat, Mike laissera sa bonne humeur aux vestiaires. «La course aux play-offs est engagée. Nous avons réalisé une belle opération en nous imposant à Nancy mais il nous faut désormais confirmer contre Cholet. Hyères-Toulon et Chalon ont gagné à l’Astroballe. On ne peut pas continuer ainsi. Le public est derrière nous, on se doit de leur donner du plaisir. Et ça passe obligatoirement par une victoire. » Paroles de capitaine.

Source : www.asvelbasket.com