Chaque jour jusqu'à la fin du deuxième tour, revivez avec l'un des Bleus son premier match en équipe de France, du plus récent au plus ancien. Ce jeudi : Mickaël Gelabale.

Quand, où, face à qui ? Le 16 août 2005, à l'Alpe d'Huez, face à la Belgique

Que s'est-il passé ? Gelabale, qui a été formé à Cholet et n'est jamais passé par les équipes de France de jeunes, arrive chez les "A" juste après avoir été sacré champion d'Espagne avec le Real Madrid de Bozidar Maljkovic, Alberto Herreros et Moustapha Sonko, à l'issue d'une finale où il a été décisif, à 22 ans seulement. Nanti de ses dreadlocks, il dispute son premier match en amical et finit directement deuxième meilleur marqueur (10 points) derrière Mickaël Pietrus, d'un an son aîné. Il se montre «impressionnant de facilité tout au long du match», écrit L'Equipe le lendemain. «Je ne me mets pas souvent de pression et je n'en ai pas ressenti», assurait-t-il l'époque. Il n'a pas changé.

De quoi se souvient-il ? «J'avais la même coupe de cheveux qu'aujourd'hui. Je m'en souviens parce que ça faisait deux ans que je l'avais, comme là. Sinon je crois que j'ai mis dix points. A part ça... Je venais juste de gagner le titre avec le Real (Madrid) et je suis arrivé avec des joueurs que je voyais déjà à la télé. J'avais envie de faire partie de cette équipe. Mon rêve, c'était de jouer en NBA mais aussi en équipe nationale. Ca, on ne l'écrit pas souvent. Mais la voir aux JO à Sydney, ça m'avait ouvert les yeux. c'est pour ça que depuis 2005 j'ai toujours répondu présent et que je le regrette pas.»

(Source : L'Équipe.fr)