Après neuf saisons à Utah, Rudy Gobert vient d'être envoyé chez les Minnesota Timberwolves.

Après une difficile saison 2021-2022 ponctuée par une énième élimination au premier tour des playoffs, le Jazz d'Utah a entamé un processus de reconstruction. Star de la franchise avec Donovan Mitchell, Rudy Gobert (2,16 m, 30 ans) était sur un siège éjectable à Salt Lake City. Le pivot français n'a pas attendu longtemps pour avoir la confirmation de son départ. Adrian Wojnarowski d'ESPN a annoncé qu'il avait été envoyé chez les Minnesota Timberwolves en échange de Malik Beasley, Patrick Beverley, Walker Kessler, Jarred Vanderbilt et de cinq choix de Draft (au premier tour) allant de 2023 à 2029. Le triple meilleur défenseur de la saison NBA et triple All-Star va donc former une paire intérieure de haut vol avec un autre All-Star, l'ailier-fort Karl-Anthony Towns, au sein d'une jeune équipe qui veut s'affirmer parmi les meilleures à l'Ouest lors des saisons à venir. A tout juste 30 ans et après neuf saisons au Jazz, c'est le début d'une nouvelle aventure en NBA pour Rudy Gobert qui formera un sacré « big 3 » avec KAT mais aussi Anthony Edwards.

Drafté par Utah en 2013, à l'issue de sa formation à Cholet Basket, Rudy Gobert s'est imposé comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du Jazz. Comme son intérieur le plus dominant depuis Karl Malone, au moins. Malheureusement, des turbulences ont émaillé la fin de son parcours à Salt Lake City, marquées notamment par sa mésentente avec l'autre star Donovan Mitchell, sa sous-utilisation en attaque et de nombreuses éliminations prématurées en playoffs. Toujours est-il que son bilan est extrêmement impressionnant pour un 27e tour de Draft : trois sélections pour le All-Star Game, trois trophées de meilleur défenseur de l'année, une fois meilleur rebondeur et une fois meilleur contreur de NBA. L'enfant de Saint-Quentin a bien grandi… Et tentera maintenant d'aller chercher la plus belle reconnaissance possible, en forme de bague autour du doigt, à Minneapolis.

par @Gabriel Pantel-Jouve

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