Malgré une première mi-temps dominée par les Choletais, CB n'est pas parvenu à décrocher la belle. Roanne n'aura fait qu'une bouchée des joueurs de Kunter en gagnant sa place en demi en seulement deux matchs. Il faut dire qu'après une défaite à domicile, la mission s'avérait très difficile. Une défaite au goût amer. Les supporters auraient bien aimé revoir Jim Bilba une dernière fois à La Meilleraie en match officiel la semaine prochaine.

Le match avait pourtant démarré sous les meilleurs auspices. Un départ en fanfare et un 9-0 dès les 2 premières minutes de jeu permettait à CB de mener. Une avance due à un gros travail en défense, de nombreuses interceptions suivies de paniers faciles en contre-attaque. Un retour de Roanne, qui parvient à passer devant d'un petit point (14-13, 7'), et voilà Bilba, Gray et De Colo qui relancent l'équipe choletaise menant 16-19 après 10 minutes (...)

Cholet garde ensuite les commandes, malgré un public surchauffé qui vit uniquement pour ses joueurs en blanc et bleu. La domination sous les paniers permet à Cholet de garder de l'avance avec notamment 12 rebonds offensifs contre 3 pour Roanne dans la première mi-temps. Seule une faiblesse aux 3 points vient quelque peu ternir le tableau (1/10). A la moitié de la rencontre, Roanne est menée 31-34.

Au retour des vestaires, les Roannais offrent un tout autre visage. Bien emmenés par leur public, les joueurs de la Chorale retrouvent leur agressivité défensive. Les Choletais sont perturbés dans leur attaque et ne récupéreront d'ailleurs plus un seul rebond offensif. Salyers, effacé en première mi-temps avec seulement 2 points, se réveille, bien aidé par un Harper aux paniers assassins et un Pellin opportuniste.

A la 23e minute de jeu, suite à un 3 points d'Harper, Roanne reprend donc les commandes pour ne plus jamais les céder, creusant petit à petit l'écart pour finir avec une confortable avance de 14 points (74-60).

La mission s'est donc révélée impossible pour les Choletais. Il faut dire que l'épreuve était très difficile, Roanne ne s'étant inclinée qu'une seule fois cette saison, et encore après un hold-up de Dijon (84-85) suite à une décision arbitrale très contestée.

Cholet n'a donc pas à rougir de sa fin de saison. Qui, après le début de saison calamiteux, aurait pu prédire une place en play-offs pour les résidents des bords de Moine ? Au final, CB s'en sort donc plutôt bien, même si joueurs et supporters auraient préféré voir les vacances arriver un peu moins vite.

Il reste cependant trois ultimes rendez-vous pour les amoureux du basket, d'ici l'été. Le week-end prochain, les meilleures équipes Espoirs se disputeront le Trophée du Futur, les 25, 26 et 27 mai à la Meilleraie. Suivra l'exhibition des Harlem Globetrotters le 6 juin avant le très attendu jubilé de Jim Bilba le 24 juin.


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