Face aux Espoirs du Mans Sarthe Basket, équipe en forme du mois de mars, Cholet pouvait consolider sa place de leader lors de ce derby. A valeur de test, ce match est rapidement plié par les hommes de Régis Boissié après une première mi-temps bien maîtrisée. Malgré un retour du MSB au cours du 3ème quart-temps, Cholet appuit sur l'accélérateur sur les 5 dernières minutes pour remporter haut la main le derby des Pays de Loire (56-83).

1er quart-temps : 16-28

Le Mans n'a mené en tout et pour tout seulement 15 secondes, lorsque Pierre-Henri Aworet marque le premier panier du match sur un lay-up (0-2, 1') Arthur Bouba égalise sur la possession suivante (2-2, 1'). Après cela, jamais le MSB ne parvient à égaliser et même passer devant les joueurs de l'Académie Gautier au tableau d'affichage. Cholet prend un premier avantage en forçant perte de balle sur perte balle aux manceaux, exécutant à merveille une presse tout-terrain. Cholet commence à réaliser un premier break sur jeu rapide et lancers-francs. Seul Hugo Mienandi permet aux Espoirs du MSB de ne pas décrocher, ramenant les Sarthois à 3 unités de CB (6-9 puis 8-11, 3').

L'écart en faveur de Cholet gonfle doucement mais surement, s'appuyant sur sa domination aux rebonds offensifs pour compenser notamment un manque d'adresse extérieure (1/5 à 3 points au terme du premier acte). Finalement, Cholet parvient à lancer une série au milieu du quart-temps, porté par Kévin Marsillon-Noléo et Léopold Delaunay : en l'espace de 2 petites minutes, Cholet inflige un 8-0 pour compter 11 points d'avance sur des manceaux dépassés (10-13, 4' puis 10-21, 6').

Le Mans réussit à revenir sous la barre des 10 points de retard, mais un dernier coup d'accélérateur asséné par Thomas Llaury donne à Cholet un matelas confortable à la fin du premier quart-temps (16-28, 10').

Le Mans a presque autant perdu la balle que tenté de tirs sur ces 10 premières minutes : 9 pertes de balles pour 11 tentatives de tirs.

2ème quart-temps : 9-20

Si le premier quart-temps était plaisant, que dire de ce deuxième acte… 3 minutes de maladresse sans discontinuer pour les deux équipes, stoppées par un floater de Kleiza Heulin (18-28, 13'). Il faudra même patienter une minute supplémentaire pour voir Cholet réussir un tir ! Tout un symbole, c'est Léopold Delaunay qui parvient à remettre Cholet à flot (18-30, 14'). Sur ces 4 minutes, Cholet cumule 0/6 aux tirs et 4 pertes de balles… Un avertissement sans frais, car dans le même temps, la défense choletaise empêche les manceaux de capitaliser sur cette maladresse des Maugeois. Ce panier de Léopold Delaunay sonne le réveil des joueurs de Régis Boissié, qui enchaînent un 8-0 en 2 minutes pour compter 18 longueurs d'avance (18-36, 16'). Dans ce quart-temps joué sur un faux rythme, sans être génial, Cholet continue à faire le trou en optant à nouveau pour une presse tout-terrain. Le Mans tente de répondre par une défense de zone, en vain. Rodney Rolle puis Lucas Dufeal donnent ainsi 23 points d'avance à la fin d'une première mi-temps dominé de la tête et des épaules par Cholet Basket.

Léopold Delaunay rend une copie parfaite à la mi-temps : 6 points (3/3 aux tirs), 6 rebonds, 3 passes décisives pour une balle perdue, 14 d'évaluation. Kévin Marsillon-Noléo a également eu son mot à dire, avec 11 points, 1 rebonds, 3 interceptions, 3 passes décisives, 16 d'évaluation. L'écart peut être d'autant plus important que Cholet était très maladroit à 3 points (2 sur 11 derrière l'arc). Heureusement, Cholet connaît plus de succès à l'intérieur de l'arc avec un 16 sur 23 à 2 points. Cholet domine la bataille du rebond avec 21 prises contre 13 pour le MSB. Ces derniers perdent la balle à 19 reprises au cours des 20 premières minutes !

3ème quart-temps : 19-14

L'écart se stabilise autour des 22-23 points dans une premier temps, Cholet étant porté par Junior Tshunza. L'impact de l'ancien manceau est considérable, toujours à lutter au rebond offensif et mettant à mal la raquette adverse. Même si Nathan De Sousa trouve la mire à 3 points (29-56, 24'), Cholet ne parvient pas à retrouver une adresse extérieure décente. Ajoutez à cela un balbutiement de l'attaque avec maladresse intérieure et perte de balle en plus, et voilà le Mans qui colle un 6-0 aux choletais pour revenir à 21 points, après avoir eu jusqu'à 27 points de retard (29-56 puis 35-56). En difficulté sur ce laps de temps, Matéo Leray stoppe l'hémorragie avec un tir à mi-distance. Flirtant avec la barre des 20 points, le tableau d'affichage voit le Mans revenir sous la barre des 20 points de retard à 2 minutes de la fin du troisième quart-temps. Un quart-temps sans pour Cholet, qui cumule un 5 sur 13 à 2 points, 1/9 à 3 points et 4 balles perdues.

4ème quart-temps : 12-21

Ces dix dernières minutes donnent une image raccourcie de ce match avec les deux facettes de Cholet. La première moitié de quart-temps est poussive offensivement, CB ne marquant que 6 points en 6 minutes. Si l'attaque peine à être efficace, la défense sérieuse de Cholet permet de maintenir un matelas confortable de 18 points d'avance alors que les 5 dernières minutes du match se profilent. Et là, Cholet montra son deuxième visage : plus conquérant, dominateur. Sur les 4 dernières minutes du match, les hommes de Régis Boissié collent 15 points, vite fait bien fait ! La défense tout-terrain et l'agressivité sur demi-terrain font exploser le MSB. Et si l'attaque mancelle prend le meilleur, les choletais n'hésitent pas à distribuer des fautes avec un message clair : pas de paniers faciles ! En attaque, Delaunay et Marsillon se gavent de ballons sur jeu rapide. Tshunza continue de marcher sur la raquette mancelle. Une vraie démonstration collective, qui voit ainsi Cholet l'emporter 56-83 à Antarès.

Cholet l'emporte sans trembler, en dominant la bataille du rebond, captant même plus de rebonds offensifs (21) que défensifs (20) ! Une domination sans partage sous le cercle qui permet de compenser le 3/26 à 3 points, et les 19 pertes de balles. La défense choletaise est excellente, limitant le MSB à 45% de réussite aux tirs (dont 9% à 3 points), forçant 35 pertes de balles !

Léopold Delaunay termine la rencontre en double-double, avec 10 points et 12 rebonds, ainsi que 4 passes décisives et une interception pour 25 d'évaluation.

Cholet peut compter sur les apports de Kévin Marsillon-Noléo (17 points, 19 d'évaluation), Nathan De Sousa (15 points, 8 passes décisives).

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