Auteur d'une première partie de saison étincelante avec les Utah Jazz, Rudy Gobert participe ce week-end au All Star Game de la NBA dans la catégorie des Rising Star Challenge (les révélations).

Vous êtes le seul Français présent cette saison au All Star Game en NBA. Quel est votre sentiment ?

J'espère déjà bien représenter la France. L'idée est de prendre du plaisir et de gagner ce match. C'est une motivation d'affronter l'équipe des Américains. Après c'est évidemment un honneur d'être sélectionné, c'était l'un de mes objectifs cette saison. C'est toujours sympathique d'être choisi pour participer à un tel événement même si ce n'est pas le grand match du All Star. C'est une bonne expérience et une reconnaissance. Cela récompense mes progrès et renforce l'idée que je suis sur la bonne voie. Mais ce n'est pas mon seul objectif. Ce n'est qu'une étape.

Vous réalisez un impressionnant début de saison, avec des statistiques en nette évolution par rapport à l'an dernier. Êtes-vous surpris ?

Non, honnêtement, ce n'est pas le cas. Je suis content de ce que je réalise, je fais des bons matches, mais je ne veux pas m'arrêter là. Je ne suis pas encore entièrement satisfait. Il y a des matches où j'aurai pu, j'aurai dû, faire mieux. Je sais que je peux encore mieux faire, je sais que je peux progresser. J'ai passé un palier mais il y en a encore beaucoup d'autres, je veux les franchir.

Sentez-vous que le regard des autres sur vous a changé ?

Oui, c'est mon sentiment. Les joueurs me regardent différemment, on ne me considère plus comme un débutant. Ils hésitent avant de venir au contact ou aller au lay-up car ils savent que je peux les contrer.

Vous disiez que le All Star n'était pas le seul objectif cette saison, on imagine que l'autre est l'Eurobasket en France en septembre...

Oui bien sûr, c'est mon objectif principal même si avant j'aimerais continuer à faire des gros matches et essayer de disputer les Play-Offs avec mon équipe.

Pensez-vous être devenu incontournable en Équipe de France ?

Honnêtement, je n'envisage pas de ne pas y aller. Je sais qu'il y a beaucoup de concurrence à mon poste (NDLR: Noah, Ajinça, Seraphin...) mais je pense avoir montré que j'avais ma place pour cet Euro. On sent que cette année tout le monde veut venir et participer à ce rendez-vous en France, même ceux qui n'étaient pas là dernièrement. Il y aura un embouteillage car tout le monde veut sa place et les profils sont différents. Je pense qu'on va se battre aux entraînements lors des stages. On en parle déjà un peu entre nous quand on se croise. Après, ce n'est pas moi qui fait le choix.