Acteur des plus belles heures de Cholet Basket au cours de la saison 94/95 en compagnie notamment d'Antoine Rigaudeau, Arturas Karnishovas revient ce week-end à la Meilleraie pour la première fois depuis son départ en 1995. Il prendra cette fois place dans les tribunes en tant que Scout des Houston Rockets. L'occasion pour lui de revisiter son passé, et de témoigner son respect pour un club et des supporters qui l'ont profondément marqués. Avec émotion, il nous livre ses sentiments...

14 ans auparavant les supporters choletais vous découvraient dans l’équipe de Cholet Basket (saison 1994/1995). Qu’avez-vous fait après avoir quitté Cholet ?

Ces quatorze dernières années sont passées très rapidement, mais je n’oublierai jamais Cholet. C’était ma première expérience professionnelle et j’en ai apprécié chaque moment. Après avoir quitté Cholet Basket, j’ai joué pour Barcelone de 1995 à 1997, puis pour l’Olympiacos une saison, puis pour la Fortitude Bologne de 1998 à 2000, pour finalement terminer ma carrière à Barcelone de 2000 à 2002. J’ai pris ma retraite sportive en 2002 et j’ai travaillé pour l’entreprise de business et de management Assante. A l’automne 2003, j’ai rejoint les opérations internationales de basket de la NBA. Et en Août 2008, j’ai finalement intégré le club des Houston Rockets en tant que directeur général du scouting.

Quels sont vos meilleurs souvenirs de vos saisons à Cholet Basket ?

Mes meilleurs souvenirs… On n’oublie jamais sa première expérience professionnelle de basketteur. Celle-ci occupera toujours une place particulière dans mon cœur. J’ai appris tellement en travaillant à Cholet ; au contact de mes coéquipiers, des entraîneurs et des supporters. Je me suis construit humainement et sportivement à Cholet, et tout ce que j’y ai appris, je m’en sui servi pour bâtir ma carrière. Je n’oublierai jamais les supporters de Cholet et leur fidélité. Petite ville, mais avec une tradition basket tellement profonde et des supporters incroyables.

Avez-vous des nouvelles des autres joueurs de l’équipe ?

Je suis venu à Cholet pour voir l’équipe jouer et par la même occasion je vais en profiter pour faire un saut dans le passé et me remémorer les moments que j’ai vécu ici. J’ai essayé de convaincre Antoine Rigaudeau de se joindre à moi pour ce voyage, mais il avait d’autres obligations. La bonne chose c’est que je suis toujours très ami avec lui et sa famille, nous avons toujours gardé contact.

Pouvez-vous nous expliquer votre nouveau travail ?

Mes responsabilités à Houston regroupent le scouting international, le scouting dans les lycées américains et également le scouting NBA (observer des matchs NBA, superviser des joueurs et collecter des informations qui aideront à prendre une décision dans l’avenir).

Pourquoi êtes vous venus voir le match CB/CHALON SUR SAONE ?

Je suis venu voir ce match pour plusieurs raisons, mais l'une d’entre elle est de voir Cholet Basket évoluer. Malheureusement, je ne peux pas en dire plus.

Un mot pour les supporters de Cholet Basket ?

Je ne suis pas sûr de pouvoir tout dire en un mot, mais Cholet a une grande tradition de basket et j’espère qu’ils continueront dans cette voie. Je suis un très grand fan. Allez les blancs et rouges !!!

English version

Fourteen years ago, Cholet Basket’s fans discovered you on his team. What have you done after leaving Cholet Basket?

Well, first of all last 14 years went by very quickly, but I will never forget Cholet. It was my first professional job and I enjoyed every moment. After leaving Cholet I played for Barcelona 95-97, for Olympiacos 97-98, Fortitudo Bologna 98-00, and finished in Barcelona 2000-02. Retired in 2002, worked for the business management firm Assante, in the fall of 2003 joined the NBA in basketball operations international, and August, 2008 joined the Rockets as a Director of Global Scouting.

what are your best memories of your season in Cholet Basket?

My best memories; first, you never forget your first professional job. It will always have a special place in my heart. I learned so much from playing in Cholet; from my teammates, coaches and fans. I developed in Cholet as a player and as an individual, and all lessons that I have learned there I used them in further development of my career. I will never forget fans of Cholet and their loyalty. Small city, but with such deep basketball tradition and incredible fans.

Do you have some news about other players of the team ?

I am coming to see Cholet play and at the same time I will get a chance to revisit my past and remember my days there. I actually tried to convince Antoine Rigaudeau to join me on this trip, but he has other obligationsJ. The nice thing is that we still very good friends with him and his family, we always keep in touch.

Can you explain what is your new job ?

My responsibilities in Houston entail international scouting, college scouting and also scouting an NBA free agent market (seeing NBA games, watching players and collecting information that will help to make a decision in the future).

Why did you come to see this game ?

I came to see this game for many reasons, but one of them is to see Cholet play. Unfortunately, I cannot comment any further.

One word for Cholet Basket’s fans ?

I am not sure if I can say it in one word, but Cholet has great basketball tradition and I hope they will keep it that way. I am a very big fan. Let’s go Red Devils !!!