Cholet Basket vous propose une présentation des équipes de l'EuroChallenge que CB affrontera au Last 16.

Pourtant premier de son groupe (5v-1d), Cholet Basket a hérité d’un groupe J homogène et plutôt redoutable avec trois formations qui ont bouclé la saison régulière avec un bilan de 4 victoires pour 2 défaites : Grissin Bon Reggio Emilia, Krka Novo Mesto et Szolnoki Olaj. Mais il s’agit surtout d’une poule d’habitués de la compétition puisque si CB a été finaliste en 2009, le Krka l’a emportée en 2011. Alors qu’en 2012, Szolnok avait accueilli le Final Four qui avait vu le club hongrois finir à la 4ème place et l’Élan Chalon s’arrêter en finale face au Besiktas. En ce qui concerne la dynamique actuelle de ces clubs, Reggio Emilia affiche un bilan équilibré de 5v-5d en Serie A et vient de sortir en première position de son groupe sur la scène continentale. Deuxièmes de leurs poules, les deux autres clubs figurent dans la deuxième partie du classement en Ligue Adriatique. Les Slovènes du Krka compilent 5v-7d et les Hongrois de Szolnok, 4v-8d. À noter que, dans un match décisif, Novo Mesto vient d’éliminer les Turcs du Tofas Bursa, dont les pensionnaires les plus connus en France, Marcus Denmon et Junior Elonu, avaient démarré leur campagne européenne en trombe avant de s’effacer, à l’image de leur club.

Les joueurs de Jean-Manuel Sousa retrouveront quelques vieilles connaissances du championnat de France comme Troy Bell (Reggio Emilia), aperçu à Orléans en 2010/11, Zvonko Buljan (Novo Mesto), brièvement passé par Le Portel la saison dernière, et surtout Chris Oliver, champion de France 2013 avec Nanterre, du côté de Szolnoki Olaj, ce club hongrois qui a récemment démis de ses fonctions l’emblématique coach Neno Asceric.

• Pallacanestro Reggiana (Reggio Emilia, ITALIE)

Ville d’environ 170 000 habitants, Reggio Emilia, anciennement connue sous le nom de Reggio Di Lombardia se situe au Nord de l’Italie. Elle est réputée pour son vieux centre-ville et ses monuments historiques. Champion de la 2ème division du championnat italien en 2012, le Reggio Emilia atteint les quarts de finale de la Lega pour son retour parmi l’élite en 2013. Le club est connu pour avoir assisté aux débuts basketbalistiques d’un certain Kobe Bryant. Son père, Joe Bryant, avait effectué deux saisons au sein du club, de 1989 à 1991.

• KK KRKA Novo Mesto (Novo Mesto, SLOVENIE)

Localisé au Sud-Est de la Slovénie, Novo Mesto compte 36 395 habitants et est situé à égale distance (70 kms) des capitales européennes Ljubljana (Slovénie) et Zagreb (Croatie). Champion de l’UPC Telemach Liga (1ère division du championnat slovène) pour la 4ème année consécutive, le KK KRKA a aussi remporté l’EuroChallenge en 2011.

• Szolnoki Olaj KK (Szolnok, HONGRIE)

Comptant près de 75 000 habitants, Szolnok est une des villes les plus ensoleillées d’Europe avec seulement 490 millimètres de précipitations annuelles en moyenne. Vainqueur du championnat hongrois et de la Coupe de Hongrie en 2011 et 2012, l’équipe est coachée par l’autrichien Neno Ašceric, ancien joueur de Pro A (Paris, Le Mans, Hyères-Toulon, Vichy) reconverti coach (Bourg, St Quentin).

Le calendrier des matches :

14/01/14 - Novo Mesto/CB
21/01/14 - CB/Reggio Emilia
28/01/14 - CB/Szolnoki Olaj KK
11/02/14 - CB/Novo Mesto
18/02/14 - Reggio Emilia/CB
25/02/14 - Szolnoki Olaj KK/CB

Pour lire l'article de presse paru dans le magazine BasketHebdo n°19 du jeudi 9 janvier 2014, cliquez-ici.