Défait à l’aller, Cholet Basket a soif de revanche ce soir face à l’Etoile Rouge de Belgrade, invaincue pour l’instant dans cette première phase de l’Eurocup. Les locaux entament d’ailleurs assez bien leur match en dominant dans le premier quart-temps. Emmené par Mejia et Séraphin, CB parvient à se détacher des Serbes au fil des minutes, grâce notamment à une défense serrée qui met à mal les tireurs de l’Etoile rouge (33% de réussite à 2 pts et 40% à 3 pts). Après 10 minutes, les Choletais mènent à la marque 20 à 15.

Belgrade resserre alors un peu plus sa défense, offrant peu d’occasions de tirs aux Choletais. Revenue au score (28-28, 16’), Belgrade laisse Mejia inscrire successivement 2 puis 3 points (33-28), redonnant ainsi un peu d’air à CB. Mais il est toujours aussi difficile de percer la défense serbe et deux meneurs, Eitutavicius et Tatum, ne seront pas de trop sur le terrain en fin de quart-temps pour trouver les solutions menant les Choletais vers les paniers. A la pause, CB garde toujours quelques longueurs d’avance et mène 39 à 35.

Au retour des vestiaires, CB se fait égaliser (39-39, 21’) avant de prendre le large, emmené par Mejia à 3 points puis Robinson qui marque à 2 points tout en récoltant un lancer qu’il transforme avant de dunker quelques secondes plus tard sur la défense serbe, propulsant CB à 8 longueurs (51-43, 26’) et mettant par la même occasion le feu à la Meilleraie. Une interception de Mejia qui poursuit l’action jusqu’au panier emmènera CB à +10 (53-43). Un écart que Cholet parvient à maintenir jusqu’à la fin de la période : 59-49.

Mais l’Etoile Rouge n’a pas dit son dernier mot et tentera par tous les moyens de revenir dans le match avec une défense plus agressive qui fait commettre aux Choletais quelques fautes et permet ainsi à Belgrade de revenir à -4 sur un primé de Bakic (63-59). CB se ressaisit alors et reprend une avance confortable (72-59, 35’), toujours emmené par Mejia et Séraphin qui sera ovationné pour son énorme travail lors de sa sortie pour 5 fautes (16 pts, 10 rbds, 20 d’évaluation). Et c’est le meilleur marqueur du match, Samuel Mejia qui clôturera les festivités par un primé, permettant à Cholet de remporter une précieuse victoire, 70 à 70, dans la course aux qualifications pour le Top 16 de l’Eurocup.

L’homme du match. Une fois de plus, Samuel Mejia s’est révélé indispensable dans cette rencontre avec 35 points et 38 d’évaluation.

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