Cholet a fait coup double ce soir à la Meilleraie. Après avoir dominé le match, CB a remporté le derby de l’Ouest 68 à 66 et ravi par la même occasion la tête du championnat aux Manceaux.

Cholet Basket a pris les commandes de ce duel au sommet dès le début de la partie menant rapidement de 5 pts (7-2 dont 5 pts de Mejia). Les Choletais prennent l’ascendant sur leurs voisins manceaux et creusent l’écart petit à petit pour mener 22-14 à la fin du premier quart-temps. CB montre tout de suite son objectif : s’imposer à domicile, devant une salle de la Meilleraie bondée.

Le deuxième quart confirme les ambitions choletaises et Robinson se permet même de faire le spectacle avec un magnifique alley-oop, sur une passe décisive de Mejia. CB mène alors 25-19 (13’). L’ambiance est chaude et le public est bel et bien présent, encourageant une équipe choletaise pour qui tout va bien. L’écart grandit toujours en faveur de CB qui mènera jusqu’à 13 points d’avance à la pause, 39-26.

Le retour des vestiaires est plus compliqué. Les deux équipes se neutralisent et ce n’est qu’après 2’15 de jeu que le score évolue enfin dans cette seconde mi-temps, suite à un panier de Wright (39-28). Après 24’ de jeu, Samuel Mejia score déjà à 20 points et emmène d’une main de maître l’équipe choletaise (43-29).
Mais Le Mans n’a pas dit son dernier mot et reste en embuscade. Les visiteurs se ressaisissent sous l’impulsion de Diot. Après un 8-0 en leur faveur, les Manceaux reviennent à 6 longueurs de CB (43-37, 25’) pour échouer à un petit point avant l’entame du dernier quart-temps (48-47, 30’).

Dès la reprise, le MSB égalise par un lancer franc réussi (sur deux) de Yango : 48-48, mais ne parvient pas à prendre l’avantage sur les Choletais (51-48, 31’). Un tir primé de Lombahe qui ressort du cercle, un rebond choletais et voilà Gélabale qui redonne un peu d’air à CB (53-48) sans reprendre vraiment le dessus. La rencontre restera des plus serrée jusqu’à la fin. A 64-59, CB n’est toujours pas à l’abri et manque quelques lancers-francs qui auraient pu lui donner un peu plus d’aisance. Heureusement dominateur sous les paniers, CB parvient à garder le cap (67-63 à 27’’ de la fin).
Diot à 3 points ramène alors le MSB à une longueur (67-66), promettant un final palpitant. Il reste une possession de balle. Une faute de Lombahe permet à John Linehan de transformer un de ses deux essais. CB mène 68-66. Le Mans récupère le ballon. Il reste 5 secondes. Heureusement, Diot manque son tir du milieu du terrain. CB l’emporte 68 à 66.

Cholet Basket commence ainsi de la plus belle des manières cette nouvelle année 2010. En battant le leader manceau, CB prend la tête du championnat, à égalité de point avec le Mans mais avec un goal-average particulier favorable. Le duel tant annoncé entre Falker et Batista, à l'image du match, a tourné en faveur du Choletais, qui finit avec 3 pts, 17 rbds dont 11 défensifs, 1 contre, 2 interceptions pour une évaluation s'élevant à 18 contre 9 pts, 3 rbds, 2 interceptions et 7 d'évaluation pour le Manceau.

L'homme du match. Samuel Mejia qui a une fois de plus prouvé sa grande valeur au sein du collectif choletais. Ses stats : 27 pts, 4 fautes provoquées, 3 interceptions et 26 d'évaluation.

Le chiffre du match. 40 : c'est le nombre de rebonds pris par les Choletais, dont 24 défensifs, contre seulement 25 pour le MSB (18 défensifs). Les deux meilleurs défenses du championnat se sont donc en partie départagées dans ce secteur, dominé largement par les hommes de Kunter.

Le tournant du match. Ou du moins, là ou tout aurait pu basculer. Dès la reprise de l'ultime quart-temps, Yango avait la possibilité de faire basculer son équipe en tête de la rencontre avec deux lancers-francs. ll n'en marquera qu'un seul ramenant le Mans à égalité 48 à 48. Mais les Choletais, excepté l'ouverture du score à 0-2 par le Mans, et cette égalisation à 48 partout, aura mené tout au long du match, résistant avec brio à la pression mancelle.

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