Deux ans après sa dernière apparition à la DisneyLand Paris Leaders Cup, Cholet Basket fait son retour à Marne-la-Vallée. Les Maugeois vont vouloir apparaître comme des conquérants, pour tenter d'aller le plus loin possible. Dès les quarts de finale, la route sera difficile, puisque le premier adversaire sera Boulogne-Levallois, meilleure attaque du championnat.

En ce week-end de Saint-Valentin, les amoureux du basket français ont rendez-vous à Marne-la-Vallée, à l'occasion de la DisneyLand Paris Leaders Cup. Les huit premiers de Jeep®ÉLITE à l'issue de la phase aller y seront. Parmi ces équipes, il y aura Cholet Basket, deux ans après sa dernière qualification. Les Maugeois, qui vont vouloir montrer le meilleur d'eux-mêmes, vont avoir du pain sur la planche.

L'ambition des Choletais sera de prolonger le plus longtemps possible leur petit bonhomme de chemin, selon leur entraîneur, Erman Kunter : « Notre objectif sera d'aller le plus loin possible. On va prendre les matches les uns après les autres. ».

Pour ce faire, il va falloir commencer par battre les Metropolitans 92, qui possèdent la meilleure attaque du championnat (89,3pts par match). C'est un quart de finale assez difficile qui s'annonce, lors duquel la défense choletaise, la quatrième du championnat (78,2pts) sera mise à l'épreuve du feu. Erman Kunter est très prévenant : « On va jouer contre une équipe forte, qui vient de gagner contre l'ASVEL (69-79, le 9 février, NDLR) et Strasbourg (97 - 89, le 11 février, NDLR). Les Metropolitans ont une équipe très athlétique. »

Clairement, les Choletais sont donc méfiants. Ils vont devoir l'être d'autant plus, car leur entraîneur à identifier un point faible à améliorer, surtout après la défaite survenue en cours de semaine à Bourg-en-Bresse (72-74) : « À Bourg-en-Bresse, nous avons perdu 19 ballons : c'est beaucoup trop. Il va donc falloir faire attention dans ce secteur-là. »

Sur le plan individuel, Cholet devra se méfier des joueurs des Metropolitans, car ils sont tous capables de prendre feu à tour de rôle et de faire de très gros matches. Ainsi, le dernier match en date est un très bon exemple, avec quatre joueurs à plus de 20 d'évaluation : Vitalis Chikoko, avec 19pts, 12rbds, 3ctr et 4pd pour 30 d'éval ; Rob Gray, avec 19pts, 3/4 à 3-pts, 3rbds et 4pd pour 22 d'éval ; Donta Smith, 12pts, 5/5, 4rbds et 7pd pour 22 d'éval et Briante Weber, avec 25pts à 10/17, 3rbds, 3int pour 21 d'éval.

Sur un plan offensif, Cholet devra user de l'ensemble de son collectif, s'il a l'intention d'aller vraiment loin dans la compétition. Ainsi, Chris Horton, le leader maugeois, sera le premier à être mis à contribution, lui qui tourne cette saison à 17,1pts à 61,3%, 9,2rbds, 1,8ctr et 23,4 d'éval. Vafessa Fofanna, auteur d'un match intéressant (7pts à 3/3, 2pd, 2fp et 9 d'éval) à Bourg-en-Bresse, aura lui aussi son mot à dire. S'il faut jouer en périphérie, l'adresse d'un Peter Jok aura son importance, lui qui tourne à 10pts à 45,7% à 3-pts, 3,3rbds pour 8,9 d'éval.

Clairement, si Cholet y met toute son implication, alors oui, une grosse performance contre Boulogne-Levallois sera envisageable. Cela permettrait de s'extirper des quarts de finale et ensuite, qui sait, d'aller le plus loin possible.

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