Deux fois vainqueur de la compétition, le club choletais sait pertinemment que la Coupe de France est le chemin le plus court pour accéder à l'Europe. Et après une victoire sans saveur face à Paris en huitième de finale (75-71), Steed Tchicamboud et consorts sont désormais à deux marches d'une finale à Bercy.

Deux marches qu'il faudra franchir au pied des volcans clermontois ou sur la côte lorientaise les 24 et 25 avril prochain. Le tirage au sort des quarts de finale aura lieu vendredi soir à la mi-temps de la rencontre Châlon sur Saône-Orléans. (Clermont Ferrand étant assuré de jouer à domicile).

Revenons toutefois à cette victoire acquise aux dépens des parisiens lors de ce 1/8 de finale disputé à la Meilleraie devant une maigre affluence. Un succès acquis non sans frayeur au cours des dix dernières minutes où le pivot américain Taj Gray pu enfin s'exprimer (12 points).

En effet, malgré une nette domination en première période (jusqu'à + 18 pts), les joueurs de Erman Kunter perdront toutes solutions offensives au fil des minutes. Sanctionnés par de trop nombreuses fautes en phase défensive, Stéphane Dondon et ses partenaires perdront même les commandes de la rencontre à l'aube du dernier quart-temps (56-57). Piqués au vif, les locaux parviendront malgré tout à arracher la qualification. Finalement, la seule chose que l'on retiendra de cette rencontre.

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Les résultats des huitièmes de finale :

Strasbourg (Pro A) - Adecco ASVEL (Pro A) 81-68
Gravelines-Dunkerque (Pro A) - Dijon (Pro A) : 84-75
Cholet (Pro A) - Paris (Pro A) : 75-71
Quimper (Pro B) - Pau-Orthez (Pro A) : 58-88
Le Portel (N1) - Nanterre (Pro B) : 62-73
Antibes (Pro B) - Le Havre (Pro A) : 77-70
Chalon (Pro A) - Reims (Pro A) : 96-70
Clermont (Pro A) - Limoges (Pro B) : 86-75