Le derby des Pays de la Loire opposait samedi soir les joueurs des Mauges aux Manceaux.
Dans une Meilleraie à guichets fermés, les joueurs de la Sarthe étaient les premiers à trouver le chemin du panier grâce à Gregory auteur hier soir de 17 pts.
Sans suivait alors un mano à mano pendant tout le premier quart temps grâce notamment à Wilson et Ferchaud qui répondaient du tac au tac à Jermaine Guice très incisif en ce début de match.
A la fin du 1er quart les Choletais sont menés 19 à 15.

Dès le retour sur le parquet, les Choletais sont bien en place et peuvent lancer leur jeu de contre attaque grâce notamment à Ferchaud (10 pts hier) et Ball auteur d'un joli dunkaprès une interception. (23 à 24, 15').
Une faute antisportive de Wilson permet alors aux Manceaux de prendre 6 pts d'avance, mais Steeve Essart grâce à 5 pts d'affilés permet aux Choletais de rentrer aux vestiaires avec seulement 2 petits points de retard. (30 à 32, 20')

Au retour de vestiaire, Ruddy Nelhomme relance Grant plombé par les fautes dans le premier quart, au côté de Gautier, Ball, Marquis et Bilba. Choix justifié par les 4 pts à suivre d'Antonio Grant qui permettent à Cholet de creuser un petit break, bien relayé par Ben Driss sur la ligne des lancers francs. (40 à 35, 27')
Mais Cholet subit alors un trou d'air qui permet aux Manceaux de refaire son retard et de passer devant. (43 à 45, 30')

Il reste alors 10 min à jouer et tout est à faire. Les deux équipes se rendent coup pour coup. Bokolo et Gregory pour Le Mans puis Grant et Marquis pour Cholet. Les joueurs des deux camps sont tendus et ne trouvent plus le chemin des paniers. Alain Koffi prend sa 5ème faute suivi d'une faute technique. Mené de 3 pts Cholet prend ainsi 1 petit point d'avance grâce à Claude Marquis efficace sous les panneaux (51 à 50) puis 53 à 52 grâce à Marquis toujours. Il reste 3 min à jouer mais Marquis prend sa 5ème faute.
Après un panier de Amagou, Steeve Essart trouve Jim Bilba sous le cercle et Cholet reprend l'avantage (55 à 54, 38'). L'ambiance est tendue, aucune des deux équipes n'arrive à faire la différence, Bokolo permet aux siens de reprendre l'avantage grâce à deux lancers-francs.
C'est le moment qu choisit Cédric Ferchaud pour inscrire un superbe panier à 3 pts qui permet à Cholet de prendre 2 pts d'avance. Il reste une minute à jouer et toute la salle de la Meilleraie croit que le plus dur est fait. Mais c'est sans compter sur Ruzic qui répond derrière la ligne à 3 pts. Ferchaud prend alors une faute sur sa prise de position au rebond qui donne deux lancers francs à Jermaine Guice qui se charge de les inscrire. (58 à 61, 39')
50 secondes à jouer, Ferchaud bien servi par Essart tente à 3 pts, le ballon ressort mais Antonio Grant est au rebond offensif est inscrit deux points qui permettent aux choletais de revenir à 60 à 61.
Une défense terrible des Choletais forcent alors Campbell à prendre un shoot en total déséquilibre qui sort en touche.
12 secondes à jour, Ruddy Nelhomme prend alors un temps mort et décide de confier le shoot décisif à Antonio Grant. Il prend la balle au milieu de terrain, face à lui Gregory. On croit alors que Grant va partir au un contre un mais il s'arrête en tête de raquette et shoot sur la tête de Gregory, tout le monde retient son souffle, ficelle…3 dixième à jouer qui ne suffiront pas cette année aux Manceaux pour battre Cholet sur le fil…
Les Choletais l'emportent finalement 62 à 61.

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Avec cette victoire Cholet remonte à la 9ème place à égalité avec les Havrais et les Chalonnais sur qu'ils ont le panier average.

Place maintenant à la Coupe de France, mardi face à Orléans qui aura à coeur de briller devant son public.

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