Bien débuter 2025 ! Telle est la volonté de CB qui accueille les Italiens du Dinamo Sassari dans le cadre de la 3ème journée de la seconde phase de FIBA Europe Cup. Malgré une défaite face au voisin Manceau pour clore l'année 2024, les Choletais, 1ers de Betclic Elite et auteurs d'une première partie de saison remarquable veulent repartir du bon pied. Il faudra tout de même se méfier d'une équipe sarde emmenée par Matteo Tambone et Justin Bibbins, connue pour sa réussite insolente derrière l'arc. Allez CB !

1er quart-temps : 30-17

Pour son premier match de 2025, CB renoue avec ses bonnes habitudes défensives. T.J. Campbell étouffe le fer de lance italien Justin Bibbins qui ne voit aucun ballon. De l'autre côté du terrain, les Maugeois font tourner la balle à une vitesse telle que Sassari ne sait où donner de la tête. Cleveland Melvin III ouvre le compteur choletais, puis Bastien Vautier lui emboîte le pas (7-0, 3'). Les premières rotations ne tardent pas. Diawara, Smith et De Sousa s'inspirent fortement de leurs coéquipiers et ne lâchent pas le pied de l'accélérateur, CB est à la mène (17-7, 5'). Cholet joue bien, très bien même. Chris-Ebou Ndow a activé le mode déménageur en défense. Le Norvégien est plus que dissuasif et même si la réussite lointaine de Sassari leur permet de ne pas sombrer, c'est bel et bien CB qui impose pour le moment sa loi. Alors qu'il ne reste que quelques secondes dans cette première période, De Sousa est trouvé dans le corner. Le jeune tricolore ne se fait pas prier pour sanctionner et accentuer l'écart, 30-14.

2ème quart-temps : 20-22

Les Sardes le savent, s'ils veulent voir la suite de la compétition, il est nécessaire de s'imposer à la Meilleraie mais les locaux ne l'entendent pas de cette oreille. Récent sélectionné au All Star Game dans l'équipe Monde, Campbell fait une nouvelle fois étalage de sa palette offensive. Le meneur sert Briggs d'une offrande dont lui-seul a le secret. La dernière recrue maugeoise fait mouche (35-20, 13'). Le temps passe et les transalpins ne parviennent toujours pas à faire déjouer CB, en témoigne l'agacement de Nenad Markovic, coach bien connu en France pour avoir dirigé la JDA Dijon par le passé. Le temps-mort sarde leur a fait grand bien. Bibbins, se créé des positions préférentielles puis sanctionne à son tour pour revenir sous la barre des 10 pts (45-39, 18'). Qui appeler pour remettre les pendules à l'heure ? Campbell bien évidemment. Le sorcier choletais provoque des fautes puis fait profiter la Meilleraie d'un step-back de toute beauté pour permettre aux siens de rentrer au vestiaire avec 11 longueurs d'avance, 50-39.

3ème quart-temps : 15-15

Entame de troisième acte compliquée pour les français. Si Cholet laisse des espaces en défenses, c'est offensivement que cela pêche pour les locaux. Les tirs sont forcés, la réussite fuit les mains rouges et blanches et les manquements sur la ligne des lancers (0/4) n'aident en rien les partenaires d'Aaron Wheeler. Alors que Sassari est à -4, Stefan Smith stoppe l'élan italien d'une flèche longue distance avant que Justin Briggs et Bastien Vautier ne redonnent de l'air à la Meilleraie (62-50, 27'). Les partenaires de Fobbs font le yoyo au tableau des scores et chaque fois qu'ils recollent, CB réaccélère pour maintenir l'écart, 65-54.

4ème quart-temps : 17-16

Dix minutes à jouer dans ce match et même si CB mène, rien n'est fait, qui plus est lorsque Bentzius est en réussite dans le corner. Auteur d'une nouvelle prestation de haut vol, Nathan De Sousa fait sortir Bibbins de son match qui commet ses 4ème et 5ème fautes sur la même action. Le numéro 7 Maugeois ne doute de rien. Il offre un caviar à Briggs qui fracasse le cercle avant que Diawara trouve la mire sur une jambe, Cholet va beaucoup mieux. On assiste clairement à un momentum tricolore. Le Dinamo se précipite en attaque puis joue les opérations portes ouvertes pour des Choletais qui n'en demandaient pas tant. Ndow trouve Ayayi esseulé sous l'arceau, (76-62, 36'). Les secondes s'égrènent, l'écart s'accentue et la fête n'en devient que plus belle. Coach Lefrançois se permet même le luxe d'opérer cinq changements dans la dernière minute comme pour rendre hommage à son collectif qui aura livré une énième prestation de grande qualité.

Ils étaient attendus et ont répondu présent. Les joueurs des Mauges débutent de façon idyllique cette année 2025 par un succès important face à Sassari, 82-70. Les Sardes ont réalisé un beau match mais peuvent avoir des regrets après être passés à côté de leur entame de partie. CB a pu compter, comme à son habitude sur un collectif bien huilé et une défense retrouvée, de quoi présager une seconde moitié de saison passionnante.

82\70

07 janvier 202520H30

FIBA Europe Cup