Entre blessures et inconstance

Malgré une certaine stabilité dans l'effectif avec l'arrivée à maturité de jeunes joueurs comme Vafessa Fofana, Michael Kessens ou encore Matthias Jeanville, l'équipe va connaître de nombreux tumultes avec notamment le départ de Rudy Gobert qui se voit propulsé dans le grand bain chez les pros. Ce dernier ne revêtira alors plus le maillot Espoirs de la saison malgré son jeune âge (1992). Une nouvelle génération fait également définitivement son apparition dans la catégorie Espoirs, dans laquelle on retrouve à l'intérieur Aymeric Benon, Bruno Cingala-Mata et à la mène Clément Faroux et Benjamin John (revenu du Centre Fédéral). Enfin, dans un troisième groupe on retrouve les Espoirs à en devenir, les jeunes des générations 94 et 95 qui font encore les beaux jours de l'équipe Cadets de CB, parmi lesquels : Raphaël Binvignat, Kadri Manroufou, Antoine Chevrier, Romuald Morency ou encore Alvyn Cadet-Petit, Lionel Ebreuil et Ibrahima Diagne.

La saison va s'articuler autour d'un enchaînement de péripéties qui vont tour à tour concerner l'essentiel des joueurs majeurs de l'équipe : à peine la saison lancée et après 3' de jeu dans le premier match face à Strasbourg, Benjamin John se blesse aux ischio-jambiers le contraignant déjà à un arrêt d'un mois. Pendant ce temps, les siens tentent de décrocher leur premier succès, celui-ci arrive lors de la deuxième journée chez le « promu » nanterrien (91-64). A noter les très bonnes prestations délivrées par Michael Kessens qui, sur les trois premières rencontres, aligne une ligne statistique moyenne de haut vol (18,3 points et 12,3 rebonds). Symptomatique de la saison choletaise, c'est à ce moment que l'intérieur Franco-Allemand se blesse à son tour (à la main) pour trois semaines.

Comme si cela ne suffisait pas, Jean-François Martin doit à ce moment voir son second meneur Clément Faroux se blesser à son tour, victime d'une fracture du métatarse. Les performances de l'équipe en pâtissent, de même que les résultats : bilan de 2-3 après cinq journées ; le groupe s'avère déroutant d'inconstance et ne parvient pas à se lancer véritablement dans la saison en enchaînant des victoires (excepté lors des 2ème et 3ème journées, CB n'a pas connu deux fois successivement la victoire avant la 23ème journée). Malgré de grosses performances réalisées comme à Nancy (80-84) avec un trio Michael Kessens (19 points, 12 rebonds) - Vafessa Fofana (21 points à 8/10 aux tirs) - Benjamin John (18 points, 9 passes) en grande forme, les Espoirs choletais font parfois preuve de suffisance à l'instar des rencontres perdues contre leurs homologues d'Orléans (défaite 68-66 alors qu'à l'entame du dernier quart, le score leur était favorable de 18 unités) ou du Mans (défaite après prolongations 84-93 au terme d'un match qui les aura vu mener de 17 points).La deuxième partie de saison, bien qu'irrégulière et entachée de nouvelles blessures (parmi lesquelles celle de Vafessa Fofana opéré pour une fracture de fatigue au tibia et indisponible trois mois) et d'une série de quatre revers consécutifs (contre de grosses équipes comme Gravelines-Dunkerque, Lyon-Villeurbanne, Hyères-Toulon mais aussi face à une formation bien moins compétitive, Nanterre…), laissa transparaître des signes d'espoir. Et ce, notamment au lendemain de l'accueil favorable donné à la candidature de Cholet Basket pour l'organisation du Trophée du Futur.